丈夫外出未歸憂思過度。
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十一件案子，每一件都寫得差不多。死法不一樣，死者不一樣，但結案的說辭全是一樣的：女人自己想不開，跟別人沒關係，結了吧。
姝言棲把冊子合上。
“這十一件裡頭，有幾件驗過屍。”
“一件都沒有。”
陸時沛在木案旁邊坐下來，撩開衣擺的時候帶倒了放在案角的銀簽，他伸手接住了，放回原處。
“本官問過孫茂才，他說婦人自儘案從來不用驗屍。婦人家的事，驗了也沒用，驗了也說不清，驗了反倒惹一身騷。”他頓了頓往姝言棲這邊看了看，確定她並不介意這些才繼續說道:“這不是孫茂才一個人的說辭。本官巡閱了大半個省的府縣衙門，走到哪兒都是這句話。”
姝言棲把兩本冊子疊在一起放回木案上。雨又開始落了，打在瓦片上滴滴地響。
姝言棲開口問道:“陸大人想說什麼。”
“本官想翻這十一件案子。我需要你幫助。”他看著姝言棲，“但你得想清楚。翻一件周家的案子，周家放話罵你。翻十一件陳年舊案，罵你的人就不止周家了。到時候半個縣城的人都會說你是禍水，你是災星，你攪得死人不得安寧、活人不得安生。”
這一次他給了她選擇，畢竟不是小事，如果姝言棲不願意的話，他也不能勉強。他就這樣靜靜地在旁邊等著，他在等她的回複。
姝言棲拿手擦了擦木案上的水漬。雨水從屋簷上淌下來，濺在案麵上，把冊子邊角打濕了一點。她把冊子往裡挪了挪。
她看著桌上的冊子，又想起了昨天那句話，“本官怕的是死人冤死。不怕活人閒話。”又不由地笑了起來。開口道。
“大人，我爹留下一句話。他說這世上最臟的不是死人骨頭，是活人的嘴。死人骨頭裡藏著的是真相，活人嘴裡吐出來的是刀子。”她把手收回來，在圍裙上擦乾，“我從小在義莊長大，活人的刀子我挨得多了，早就不怕了。但我怕一件事。”
“怕什麼。”
“怕明明骨頭裡寫著冤屈，卻沒有人去翻開來看一眼。”
陸時沛一愣，這就是她給的回答。
這時雨下大了。劉嬸從灶房跑出來收竹竿上的衣裳，一邊收一邊罵老天不長眼。陸時沛坐在木案邊，雨水從他身後濺進來，他也沒挪地方。他沉默了好一會兒，然後把桌上兩本冊子推到她麵前。
“明天開始看卷宗。十一件案子，你一件一件篩，把可疑的挑出來，本官派人去起棺。”
他站起來往外走，走到院門口時停了一下。
“還有件事。”
姝言棲抬頭望向他“什麼？”
“周懷安招了。他納妾不成，柳青蕪說要把周家內宅的事捅出去，他怕敗了周家的名聲，就把人打暈了勒死。指甲縫裡的血是他的，手背上三道抓痕也是柳青蕪留下的。”陸時沛的背影像一根釘子釘在雨幕裡，“他認罪的時候說了一句話。打死她也沒什麼大不了的，反正外人隻會說她善妒自儘。”
姝言棲看著他說道:“這句話，周懷安不是第一個說的，也不會是最後一個，但我會讓他成為最後一個。”
灰馬在雨裡噴了個響鼻，四蹄踏著泥水，噠噠噠地往縣城方向跑遠了。
“我等著。”這句話回蕩在雨夜裡。
姝言棲坐在木案前頭，翻開第一本冊子。張氏，二十三歲，投井自儘。卷宗上隻有三行字：死者張氏嫁入夫家五年無所出，與婆母口角後投井，夫家認屍結案。沒有驗屍格目，沒有屍表記錄，連井水的深度都沒有寫。就三行字，判了一個女人該死了。
她把冊子放下，抬手揉揉眉心。
這時劉嬸收了衣裳進來，手裡捧著一碗熱粥，還是稀的。她看著姝言棲麵前攤開的卷宗，忽然說了一句。
“姑娘，十一件案子，老奴替你抄。老奴不識字，但老奴會畫，你念一個名，老奴畫一個圈。十一個圈畫滿了，就能還十一個清白了。”
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