【第12章 秋風起時】
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馬車離開京城時,天邊剛泛起魚肚白。
魏辰之掀開車簾,回望那座漸行漸遠的巍峨城池。二十年來,他無數次站在這座城的最高處俯瞰天下,卻從未真正走出來看過。此刻晨光微熹,城樓的輪廓在薄霧中若隱若現,像一場漸漸遠去的夢。
“太上皇,”福安在一旁輕聲道,“外頭風大,仔細別著涼。”
魏辰之放下車簾,靠回車壁,唇角彎了彎:“福安,你跟了朕多少年了?”
福安一怔,隨即答道:“回太上皇,老奴從您十四歲起就在身邊伺候,算來已經三十年了。”
“三十年。”魏辰之點點頭,“這三十年,你跟著朕在這四方城裡,可曾想過出去看看?”
福安想了想,老實道:“老奴是奴才,主子在哪,老奴就在哪。主子想出去,老奴就跟著出去;主子不想出去,老奴就陪著在宮裡待著。”
魏辰之笑了,那笑容比在宮裡時舒展了許多:“那這回,你可得好好看看了。”
馬車轆轆向前,駛出城門,駛上官道。車後,四匹駿馬不緊不慢地跟著,馬上坐著四個便裝男子——陳平、孫毅、趙虎、周武,都是跟了魏辰之多年的貼身護衛。此番出宮,他們都換了尋常百姓的裝束,腰間暗藏兵刃,目光卻時刻警惕著四周。
“爺,”陳平催馬上前,在車窗邊低聲道,“咱們往哪個方向走?”
魏辰之掀開車簾,望向遠方,聲音平靜:“往北。”
“北?”陳平愣了愣,“北邊可是邊關......”
“就去邊關。”魏辰之的目光越過官道,投向更遠的天際,“朕——我想去看看,這些年打下來的邊關,到底是什麼模樣。”
陳平不再多問,拱手一禮,撥馬回到車隊前方。
馬車轆轆,載著這位剛剛卸下江山的前任帝王,駛向未知的遠方。
這一走,便是三個月。
魏辰之沒有走官道,專挑尋常百姓走的鄉間小路。馬車慢悠悠地走,遇山看山,遇水看水,遇村便停,遇鎮便歇。
福安起初還擔心這位主兒不習慣這樣的行程,後來卻發現,這位爺比他想像的要隨和得多,住得了客棧,也住得了農家;吃得下酒樓的大菜,也吃得下農家的粗糧。偶爾在路上遇見行人,他還會讓福安去請人家過來,親自與人家攀談幾句,問問收成,問問生計,問問賦稅,問問地方官的作為。
有一次,他們在一個村口遇見個賣茶的老漢。魏辰之讓福安停了車,自己下來要了碗茶,坐在人家的破凳子上,一聊就是一個時辰。
“老人家,這日子過得怎麼樣?”他手裡捧著一隻缺了口的碗,一邊聲音溫和地問。
老漢咧嘴笑,露出一口豁牙:“托當老天的福啊!這幾年風調雨順,收成好,日子比前些年強多了。朝廷又減了咱們的賦稅,還派當官的來教咱們種新式的莊稼,那玉米、紅薯,產量高著呢!”
魏辰之聽著,嘴角微微彎起。他想起當年力排眾議推行新政時,朝堂上吵成什麼樣子。如今,那些反對的聲音,早已淹沒在這老漢樸實的笑容裡。
“嗯,有這些糧食咱們就算是遇到什麼天災都不怕沒有吃的了,看你現在這般安逸看來縣老爺也是個好官。”他喝了口水不經意的繼續閒聊。
老漢笑著點頭:“是啊!咱們這兒的縣太爺,是個好官!去年發大水,他帶著人連夜上堤,差點把自己淹死。老百姓都記著他的好呢!”
魏辰之嘴角彎了彎,從懷裡摸出幾文錢放在桌上,起身離開。
福安在一旁看著,忍不住低聲問:“爺,要不要讓人去看看?”
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魏辰之搖搖頭,望向遠處起伏的山巒,聲音很輕:“不用。就是想親眼看看,我這二十年,到底做出了一個什麼樣的大魏。”
他頓了頓,又道:“看了,才放心。”
福安聽著,眼眶微微發熱。他跟了太上皇三十年,最明白這位主兒的性子——看著對什麼都淡淡的,可心裡裝的,從來都是這天下。
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