這位老態龍鐘的學士，問：「繼續說吧，派席爾大人。」
「咳咳，」派席爾擺出了他經典的咳嗽開場，這點艾德在與他相處這麼段時間之後已經心知肚明，「要知道，奔流城的指控已經全境皆知，」他看了一眼瓦裡斯，「我不是刻意說，瓦裡斯大人，你得守好紅堡的秘密啊。」
瓦裡斯聳聳肩，「這得讓勞勃國王不要在眾人麵前發火發怒我才能辦到啊，派席爾大人。」
「行了。」艾德不耐煩地說，他原本要重點調查的事情在王國一係列變動的情勢麵前反而無法抽身去全身心調查。
派席爾微微躬身，他說：「奔流城的指控全境皆知，我想即便穀地的騎士再不管山穀外的事情也會聽聞這一指控。」
「說得過去。」瓦裡斯表示讚同。
貝裡伯爵卻緊皺眉頭，「穀地人真要乾些事情，他們該如何出穀？血門騎士難道會無端放軍隊出穀嗎？」
「貝裡·唐德利恩大人可能有所不知，」派席爾轉向貝裡伯爵，說，「阿提斯公爵曾經接受勞勃國王軍令，出兵掃蕩明月山脈，要剿滅高山氏族，就有一千穀地騎兵被安排在血門外，恐怕……」
「我想是誣陷，」瓦裡斯搖搖頭，「誰去搶劫會掛著封君的旗幟？」
「驕傲，我想，」派席爾看著太監，「瓦裡斯大人恐怕沒有看過穀地的歷史，他們的峽穀騎士頗有奔狼風範。」
「奔狼？」艾德微微皺眉，他不知道為什麼會有這種類比。
「哈，」派席爾大學士頗為尷尬地說，「學術上的討論，，歷史學博士喜歡如此形容奔放自由的峽穀騎士，雖說不知道封閉的穀地是如何會誕生這一批騎士……」
話音未落，年輕的洛拉斯·提利爾欣喜地喊道：「阿提斯公爵來了！」
幾人朝主廳大門看去，阿提斯·艾林緩步走了進來，他沒有看向討論的眾人，而是將目光放在空蕩的鐵王座上，金屬的碰撞聲從他身上傳來，劍鞘摩擦著阿提斯身上銀色的鎖子甲，獵鷹兩翼式的頭盔戴在身上，這幅全副武裝的樣子在君臨艾德很少見到，即便看到阿提斯穿戴盔甲，也是混在穀地在君臨的騎兵隊伍裡，板甲和巨盔穿戴於身，外人根本判斷不出阿提斯在騎兵隊列裡身處何處。
「阿提斯。」艾德呼喚他說。
阿提斯走到艾德麵前，微微頷首，「艾德大人。」
派席爾和瓦裡斯，包括一旁的貝裡伯爵都自覺地保持沉默，洛拉斯爵士則是頗為激動地看向阿提斯，眼中泛著一些艷羨。
「阿提斯，」艾德沉聲道，「紅叉河下遊……」
阿提斯直接打斷首相的話，「艾德大人，」他目光堅定地看著艾德，「我已經知曉，滿城都知道了。」
「該死！」艾德罵道，紅堡裡果然沒有秘密。
「我準備回到封地，召集軍隊。」阿提斯直言說道。
貝裡伯爵緊緊鎖著眉頭，身為伯爵的他沒想到阿提斯堂堂一地守護把「召集軍隊」這麼直白地說出來，這裡可是紅堡，是君臨，鐵王座還擺在這裡啊。
「阿提斯，」艾德皺眉說道，阿提斯的選擇讓他頗為惱怒，原本西境與河間地矛盾已經不可開交，如果穀地再跨河……「這樣隻會讓事情變得更糟，孩子。」
阿提斯聞言嘆了一口氣，他直視艾德，對他說：「艾德·史塔克，」艾德一愣，阿提斯從未直呼其名，「勞勃國王的國王之手，禦前首相，北境守護，」阿提斯一字一頓地說：「我的職責，不是待在紅堡，待在您身邊，」他手指盔甲上藍色獵鷹的鐵紋，「我是鷹巢城公爵，穀地的守護，我不會允許謊言和無端指控侵害家族和穀地人的榮譽，我必須有所反應，史塔克公爵。」
聽聞到這些話，艾德似乎感覺到千萬言語卡在喉間無法吐露，他看著此前一直沉穩平靜顧全大局的阿提斯，既無奈又無言以對，如若是自己，恐怕也不會無動於衷，否則封臣隻會覺得自己的封君軟弱，泰溫·蘭尼斯特的父親「笑獅」的經歷已經將後果完完全全地展示在歷史裡。
洛拉斯聞言笑容更加燦爛，歷史上的英明領袖無不果斷出擊，阿提斯公爵越發有傳奇騎士的影子了。
「這恐怕……」派席爾看著阿提斯，試探地說。
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