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"": "沈長明不慌不忙地點頭應下,心中卻暗暗警惕,這個周文淵不是劉文遠那樣用銀子就能喂飽的貪官,他有真本事,而且看起來不像是來走過場的。
立碑儀式並不複雜。
劉文遠念了一通州府的批文,大意是河穀銀礦由州府統一管轄,三家按劃定區域開采,所得粗銀悉數運往州府官爐熔鑄,收益六成歸公、四成留寨。
周文淵取出一幅州府繪製的礦脈輿圖,當眾標出三家礦道的邊界,又讓衙役在石碑底座上刻了界標。
古木佤全程一言不發,隻在石碑落成後拿煙杆敲了敲碑麵,衝沈長明微微點了點頭,便帶著古家的人撤了。
王魁倒是磨蹭了一會兒,盯著石碑上刻的界標反複看了好幾遍,確認王家礦道的邊界沒有比原先縮小,才鐵青著臉帶人離去。
沈長明沒有急著走,他帶著周文淵進了盤石寨的主礦道。
礦道裡點著鬆明火把,火光在礦壁上跳躍,將銀灰色的礦脈紋路照得忽明忽暗。
周文淵舉著火把湊近礦壁仔細端詳,不時用一柄小錘敲下幾塊礦石放進隨身攜帶的布袋裡,眉頭時皺時舒。
在礦道裡走了一遭出來,周文淵站在礦道口,拍了拍手上沾的石粉,忽然開口道:“沈將軍,你這礦道的走向,是誰勘定的?”
沈長明心中一緊,麵上不動聲色:“是末將自己勘的,有什麼問題嗎?”
“問題倒是沒有。”周文淵轉過身,那雙銳利的眼睛直視沈長明,“恰恰相反,這條礦道的走向精準得令人吃驚。礦脈從半山腰斜向下延伸,沿途設通風井三道、排水渠兩條,主礦道與分支礦道的銜接角度避開了山體裂縫最密集的區域,這種勘測手法,我在工部時隻在一份前朝礦冶圖紙上見過,據說是前朝大匠沈括所創的‘龍骨勘脈法’。”
沈長明心中大驚。
他畫的礦道圖紙,是按照前世地質勘探的知識結合河穀地形做的規劃,根本沒想過什麼前朝大匠的勘脈法。
但周文淵既然把話遞到了嘴邊,他若不接反而惹人懷疑。
“周大人慧眼如炬。”
沈長明麵不改色,語氣平淡地撒了個謊,“末將年幼時曾在家中藏書中翻閱過一部殘本,裡麵記載了一些礦脈勘測的土法子,當時覺得有趣便記下了,沒想到在南疆派上了用場。”
周文淵盯著他看了幾息,忽然笑了笑:“沈尚書家學淵源,果然名不虛傳。沈將軍若是有暇,不妨將那些土法子整理成冊,周某願代為呈送工部,也算是一件利國利民的好事。”
沈長明連忙拱手推辭,隻說那些法子不過是野路子,上不得台麵。
周文淵也不勉強,又說了幾句場麵話便隨劉文遠一道乘轎離去。
目送州府的人走遠,王虎湊上來低聲道:“將軍,這位周推官好像不太好糊弄。”
沈長明收回目光,神色平靜:“他不是來糊弄的,是來做事的。這樣的人反倒比劉文遠好打交道,隻要礦場不出紕漏,他不會主動找麻煩。”
他頓了頓,望向河穀南岸王家工棚的方向,聲音壓得更低了些:“倒是王家那邊,立碑之後安靜得有些反常。”
王虎順著他的目光望過去,王家工棚前已經空無一人,連守在礦道口的礦工都撤了個乾淨。
整片工棚區隻剩下幾縷從棚頂縫隙裡漏出來的青煙,在暮色中顯得格外冷清。
“派人盯著。”沈長明翻身上馬,“王崇善不是忍氣吞聲的人,他越安靜,就越說明在憋著什麼壞水。”
回到盤石寨已是黃昏。
寨子裡到處是忙碌的景象。
沈長明在寨子裡轉了一圈,最後在周木匠的院子裡停下腳步。
院子裡堆滿了木料和半成品,周木匠正借著油燈的光給一架新水車安裝葉片。
角落裡整整齊齊碼著十幾張竹弓和上百支削好的竹箭,箭杆筆直,尾羽用的是南疆林子裡最硬的山雞翎。
“將軍,竹弓做了十五張,按您說的,不求精細,能射八十步就行。”
周木匠抹了把汗,指著牆角那些竹弓道,“箭矢做了兩百支,箭頭裹了鐵皮,射木板能入三寸。”
沈長明拿起一張竹弓試了試,弓力不算大,但對於沒有甲胄的土司兵來說已經足夠造成威脅。
他把弓放回原處,拍了拍周木匠的肩膀:“周師傅辛苦了,年前再做十五張,箭矢再備三百支,工錢翻倍。”
從周木匠那裡出來,王虎快步迎上來,手裡捏著一封密信,臉色比天色還沉。
“將軍,李忠之前留在王家的眼線遞出來的消息。”
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