【第97章 萬寶閣暗拍,素銀藥鈴釣出的活口(上)】
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萬寶閣後進的暗拍場深藏在地下三丈處,四壁皆以浸過桐油的青岡巨木合縫密包,嚴絲合縫得聽不見半點外頭的車馬喧囂。
場中未置明燭,隻在頭頂垂下數盞罩著玄色生絹的銅防風燈,光暈被死死壓在方圓三尺的紅木條案上,愈發顯得周遭暗影憧憧。空氣裡浮動著一股陳年防蛀的芸草氣與極淡的硫磺味,那是暗場特有的防潮熏香,聞久了教人喉頭發乾。
宋硯舟穿一件石青色暗雲紋素緞長袍,斜倚在一樓正中的烏木交椅裡,手裡漫不經心地把玩著兩枚溜圓的東珠。
餘三娘則立在條案後方,一身乾練的藏藍滾邊窄袖褙子,發髻梳得一絲不亂,隻插了一根不顯眼的烏木簪。她垂著眼簾,雙手攏在袖中,神色沉靜如水,唯有那雙精明的眼睛,不著痕跡地掃視著暗場內三處通往外界的暗門。
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二樓東側的垂花隔扇暗間內,沈南喬脫去了宮中繁複厚重的鳳紋錦袍,換了一身京畿尋常走方藥商常穿的赭石色細布襖裙,長發僅以一根青玉扁簪挽起。她透過雕花窗欞的細密縫隙,冷冷注視著下方的一舉一動。
按昨夜定下的章程,蕭夜寒此刻正端坐在皇極殿上主持早朝,借著清算沈敬元殘黨的由頭,將滿朝文武的目光死死釘在金鑾殿前,明麵上製造出帝後二人皆未分心民間的假象。而暗地裡,夜風隱在暗拍場西側的排氣天窗後,穆青嵐帶人守住通往漕運碼頭的北夾道,霍青麟則領著精悍好手卡死了通往永定門後巷的退路。
天羅地網,隻等魚兒入水。
條案前的小銅壺漏下最後一粒細沙,暗門處傳來三聲輕重不一的叩擊。
餘三娘抬手,守門的夥計無聲地將厚重包鐵木門拉開一道尺許寬的縫隙。
一道佝僂的身影裹著黑緞兜帽鬥篷,低著頭,腳步拖遝而又極其謹慎地滑了進來。來人身量不高,走動間右腳微跛,枯瘦的手指緊緊攥著兜帽邊緣,防備地環視了一圈死寂的暗場。
“老身要的東西,萬寶閣可備齊了?”
沙啞蒼老的聲音響起,帶著濃重揮之不去的吳儂軟調,正是當年相府大夫人蘇晚棠身邊、對外宣稱早已“暴斃”的陪嫁管事趙嬤嬤。
宋硯舟將手中的東珠隨手丟在茶幾上,發出一聲清脆的骨碌聲,挑眉笑道:“趙嬤嬤既然信得過我萬寶閣的字號,宋某自然不會砸了自己的招牌。東海三桅大福船已在通州碼頭掛了內帑采買的暗帆,通關路引、內閣海防司的關防文牒,連同江南彙通莊通兌的五千兩足金見票即付的金本,全在三娘手裡的鐵匣裡。”
餘三娘依言將桌上那隻三寸見方的黑鐵匣子往前推了半寸,匣扣微啟,露出一疊蓋著朱紅大印的厚實桑皮紙文牒,以及黃澄澄、壓得極實的金葉子一角。
趙嬤嬤渾濁的眼中閃過一絲難以抑製的貪婪與狂喜,急走兩步便要伸手去抓鐵匣。
“慢著。”餘三娘手腕一翻,啪的一聲將鐵匣扣死,聲音平穩得沒有一絲起伏,“萬寶閣開門做黑市買賣三十年,講的是一手交錢,一手交貨。文牒金票在此,嬤嬤押在案上的東西呢?”
趙嬤嬤手上一僵,枯瘦如柴的手指在鬥篷下微微蜷縮,眼中露出老狐狸般的警惕:“老身在沈家私莊當了二十年見不得光的孤魂野鬼,好不容易從死人堆裡爬出來,腦袋別在褲腰帶上過日子。宋少東家,你容老身先驗一驗文牒上的海防司官印是真是假。若老身把東西交出來,你們轉頭把門一關,老身這把老骨頭可沒處伸冤。”
“放肆。”宋硯舟臉色微沉,冷笑道,“在這四九城裡,還沒人敢質疑萬寶閣的信譽。你若不信,大可帶著你的物件走出這扇門,去外頭尋沈敬元的舊部,看看他們是給你黃金路引,還是給你一口薄皮棺材。”
趙嬤嬤身子猛地一顫。
沈家傾覆、沈敬元伏誅的消息早已傳遍京城,若非沈家私莊被官府查封、她無意中發現自己也在滅口空棺的名冊上,她是絕不敢冒險潛入萬寶閣的。
她咬了咬牙,自懷中掏出一隻用油布層層包裹的布包,極其不舍地放在條案邊緣。
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