傍晚之前，劉乘等人平安回到了營地，自然先去尋任公做交待。沿途婦孺看到他們回來，也都難得舒展顏色，紛紛迫不及待跟上。
「郎君！」
來到一處大樹下，劉三阿公朝著坐在蓆子上的劉任公俯身下拜，執禮甚恭。
出乎意料，樹下席上之人，也就是劉任公，竟然正在親手織屩，其人聞言抬頭，露出滿臉皺紋：「三阿兄，且不說咱們背井離鄉，便還是在彭城老家，我也是一輩子不曾出仕的尋常人，眼瞅著要入土了，還談何郎君？」
「郎君說的哪裡話？」劉三阿公當即嚴肅起來。「越是窮困，越不可廢禮，家門之事，咱們自己都輕賤起來，其他人就更輕賤了……你阿爺是堂堂雁門、代郡太守，你自然可以稱呼郎君，而這規矩我以前不懂，現在懂了，更要遵從。」
「三阿兄說的是。」劉任公無奈放下手裡的草鞋，坐著不動敷衍著回了一禮，然後便重新乾活。
沒錯，郎君這意思可不是說劉三阿公這幾天裡忽然嫁給了自己的遠房堂弟劉治，那是以後朝代的事了。此時此刻，這個詞要從字麵意義來理解……郎是男子的敬稱，君則指代身份，郎君一般是指未出仕但有出仕資格的士人，尤其是指高門未出仕之子弟，屬於這個門閥士族年代的特色，但也應該是後世這個詞詞義擴大化，乃至於成為年輕女性對自己丈夫一般稱謂的根由了。
類似的詞彙則是奴客對主人的稱呼，也就是「郎主」。
而劉治尷尬之所在，則是他一把年紀始終未出仕，也幾乎沒有再出仕機會，所以這些詞隻會讓他刺撓。
言歸正傳，雖然劉任公的態度已經很明顯了，但這位三阿公還是管不住自己的嘴：「郎君，你要自重身份，織屩這種事情，莫說人家王謝袁郗，隻被江東顧陸朱張的子弟看到，也要恥笑的。」
這話太離譜了！
劉阿乘在後麵都聽不下去，哪個王謝子弟來這臭烘烘的地方看一個老頭子織屩？便是不織屩，甚至回到這位劉任公親爹還是太守的時候，人家王謝子弟也懶得看他好不好？
偏偏這劉三阿公這些日子得了用，又跟著劉阿乘整日往集市上跑，連帶著聽了不少言語，士族規矩入腦，也是惹人厭。
然而，離譜歸離譜，還得劉乘跳出來勸：「三阿公不必過慮，想當年蜀漢先主劉玄德家裡窮困時在家與寡母織席販履，都是記在史書裡的，也無人嘲笑。何況咱們逃難過來，萬事從權……前日誰不還說嗎？就是這建立京口的郗司空，當年逃難南下的時候也一口飯都吃不上，隻能嘴裡藏著同鄉的施捨回來吐給自己侄子吃，後來照樣做了司空，成了大晉名臣，咱們任公織個草鞋算什麼，將來成勢了，也是名士風流。」
「有這回事？」劉三阿公明顯一怔。
「不錯，咱們是逃難，秋日一過，冬日都不知道怎麼熬，這個時候怎麼能計較這些？」劉治也趕緊敷衍，然後速速轉移話題。「阿乘，今日蓆子草屩賣的如何，可多換了些醋鹽？」
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「東西賣的還好。」劉三阿公趕緊囉裡囉嗦搶著作答。「但野集那般小，今年、去年南來的人都不少，還都沒什麼好貨，多是一樣賣蓆子草屩的，咱們這幾日賣的那般好，早就引得其他人不滿，今日又遇到一戶高門子弟帶著刀斧奴清路……我怕待晚了生禍，路上遇到老虎也不好……所以提前收了攤子……大概，大概……大概多少？」
「回稟任公與三阿公，今日攏共賣了二十七張蓆子，五十三雙草屩。」還是身後劉乘趕緊補充。「可最近新來的流民太多了，醋布跟鹽都漲的厲害，換回來的東西比前日還要少一些。」
劉任公眉頭一皺，本能便做詢問：「若是這般處境，阿乘以為要如何對付？」
「咱們產能……咱們得席屩織的好、織的多，如今甚至有了名聲，之所以換的東西少，其實跟我們自家無關，隻是那野集太小，外加整個京口都在漲價。」劉乘立即給出方案。「所以，最簡單的法子是尋到附近的其他集市，多出幾個攤子。」
「哦，這倒是……」劉治恍然大悟，便要應許。
「阿爺，什麼醬醋零錢倒也罷了，大家忍一忍還能過，關鍵是冬日！」就在這時，身後遠遠便有人大聲叫嚷起來。「現在已經是仲秋，馬上是重陽，重陽一過天就一日日冷了……我今日遇到一夥子早幾年過來的彭城劉氏宗親，他們都說，這裡便是江南，比淮北暖和，可冬日還是隔三差五能見冰雪……阿爺，咱們這麼多人，糧食怎麼辦？屋舍怎麼辦？竟無人管我們了嗎？」
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