半夜裡，許木生突然發起高熱，渾身滾燙。許金蟬心裡一緊，趕忙將李氏喚醒。李氏聽聞許木生起了高熱，披著外衣就衝進屋，伸手在丈夫身上一探，果然燒得厲害，頓時慌了神。
她讓許金蟬打來一盆溫水，用濕布巾為許木生擦身降溫。許金蟬見她娘忙著，道：“爹這裡就交給娘了，我去煎藥。”
趙郎中先前交代過，許木生傷勢不輕，夜裡很可能起高熱，特意備下了一副退熱的湯藥。
李氏全副心思都在丈夫身上，聽女兒說要去煎藥，還催促她莫要耽擱時間。
許金蟬轉身去了灶房，她將牆角的泥爐端到院中，架上砂鍋，注水添藥，點燃爐火。不一會兒，鍋中藥湯沸騰，咕嘟作響，苦澀的藥香隨著水汽彌漫開來。
許金蟬一邊攪動藥湯，一邊不時向裡張望，心中惴惴不安。待藥汁煎成，她小心地將滾燙的藥湯傾入碗中，也顧不得指尖被燙得發紅，便急匆匆端進屋裡。
此時，李氏已用溫水為許木生通身擦拭了一遍，又將布巾折成方正的小塊，覆在他滾燙的額上。
“娘，藥煎好了。”許金蟬端著藥碗走到床邊，“爹可好些了？”
李氏一臉憂心地搖頭，“還在發熱，看來光擦身子不頂用。”她瞥見女兒手中的藥碗，伸手試了試碗壁的溫度，“這般燙手，快先擱桌上晾一晾。”
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許金蟬將藥碗放下，取來蒲扇，對著碗口輕輕扇風，盼著藥汁快些涼下來。約莫半刻鐘後，她再次探手試溫，覺得差不多了，便重新端碗走近床邊。
隨即端著藥碗來到床邊，李氏在許木生腦袋後多墊了一個枕頭，然後掰開他的嘴，許金蟬則用調羹一點一點地將藥汁灌了進去。
許木生此刻處於無意識的昏迷狀態，一碗藥汁有小部分藥汁沒有被吞咽下去，而是順著嘴角流了出來。
李氏用布巾替他擦了擦嘴，對許金蟬道：“喝了大半碗，應當是夠了。你收拾完了就去眯一會兒，這裡有娘盯著。”
她爹高熱未退，許金蟬哪裡能安心合眼。她先將小泥爐挪回灶房，仔細鎖好門，又匆匆折返到李氏身邊，同她一起守著昏睡中的許木生。
天邊透出朦朧青白時，退熱藥終於起效了。許木生額上、頸間沁出細密的汗珠，浸濕了衣衫，那灼人的高熱也如潮水般緩緩退去，體溫漸漸恢複了平穩。
母女倆懸了一整夜的心，總算稍稍落定。
許木生發汗導致衣衫濕透，李氏忙打來溫水，替許木生擦去渾身的黏膩，又為他換上一身乾爽的衣裳。
見許金蟬眼下泛著青影，不停地打著嗬欠，便輕聲催促：“天都快亮了，趕緊去歪一會兒吧，這兒有我呢。”
許金蟬這次沒再堅持，她的眼皮沉得幾乎抬不起來，渾身像散了架似的。拖著疲憊的步子回到屋裡，幾乎是挨著床沿就倒了下去，連外衣都顧不上脫，轉眼便陷入了沉睡。
這動靜驚擾了睡在裡側的許銀蟬。小姑娘迷迷糊糊地揉了揉眼睛，支起身子，隻見窗紙外已透進些許微光。
她湊近姐姐，小聲問道：“姐，爹好些了沒？”回應她的，隻有許金蟬沉沉的鼾聲。
許銀蟬愣了幾息，輕手輕腳地從姐姐身上爬過，蹭到床沿下了床。她走到爹娘屋前，掀開開虛掩的簾子。屋裡油燈還亮著，李氏已伏在床沿睡著了。
許銀蟬踮腳走到床邊，伸手貼在許木生的額頭上，觸手是一片令人安心的溫涼。
她這才長長舒了口氣。
看著疲憊的母親和酣睡的姐姐，許銀蟬心裡驀地升起一股愧疚感。
昨夜爹傷著，全是娘和姐姐在忙前忙後，自己是家裡睡得最足的一個。她悄悄拿起桌上的灶房鑰匙，轉身走了出去。
進了灶房，許銀蟬回憶起當初她姐養病時，大夫特意叮囑需得吃些清淡的米粥調養。家中雖無稻米，卻還有半袋黃澄澄的粟米，她倒了小半碗，淘洗兩遍後，又用清水泡上。
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