許金蟬一心惦記著領取拐杖的事，全然沒留意到他異樣的神情，轉身急匆匆往林子深處走去。待走到完全看不見李三石的地方，她再次調出兌換寶閣，心中默念：領取木拐杖。
叮！恭喜宿主成功領取木拐杖一根，此物輕便耐用，適合腿腳不便者輔助行走，穩固可靠。”隨著係統提示音落下，一根簡樸結實的木拐杖憑空出現在許金蟬手中。
她拿著拐杖仔細端詳，這根從係統兌換而來的拐杖，長度與粗細都與李三石那根相差無幾，卻明顯輕巧不少，握在手中幾乎沒什麼負擔。
許金蟬拿著兌換來的木拐杖犯了難，若直接將這根拐杖拿出林子，李三石必定會起疑追問，自己一時也編不出什麼合理的說辭。若不拿出去，5點簽到值就白花了。
她思來想去好一陣，終於有了主意：決定先將這根新拐杖藏在林中，待明日尋個時機再來取回，今日還是先帶著李三石所贈的那根回家。
打定主意後，許金蟬將木拐杖藏在一叢茂密的灌木後，又仔細撥弄了幾下枝葉，直到從任何角度都看不出破綻，這才拍了拍手上的泥土，轉身走出林子。
李三石還儘職儘責地守在她的背簍前，見她出來，他的目光先是倏地一亮，隨即又像是被什麼東西燙到一般，迅速垂了下去。
“三石哥，”許金蟬走近，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆又尋常，“拐杖我自己帶回去就行，不勞煩你再特意跑一趟了。”
眼下村裡好不容易沒人再傳他們的閒話，要是被誰瞧見他倆走在一起，怕是又要生出許多是非來。
李三石聞言愣了，他專程上山尋她，不過是能借此機會同她多走一段路，多說幾句話。若非如此，他何不早早將拐杖直接送到她家去？
一股難以言說的澀意驀地堵在了心口，他默默地看著許金蟬俯身背起背簍，拿起那根拐杖往山下走去。
“金蟬，我……我來幫你背吧。”眼見她已走出幾步，李三石才猛然回過神，幾步追上前，聲音裡帶著些許不易察覺的急切。
許金蟬腳步未停，衝他道：“不必了，三石哥。這些草不重，我能背得動。”
李三石還想說什麼，但一想到她那疏離的語氣，話到嘴邊又咽了回去。他亦步亦趨地跟在她身後，直到快要到村口了，才慢下腳步，讓許金蟬先走。
許金蟬背著草料，正埋頭往家走，路過餘大娘家門口時，卻見那裡裡三層外三層地圍滿了人，議論聲嗡嗡地傳過來，好不熱鬨。她不由得慢下腳步，好奇地朝人堆裡張望了幾眼，隻可惜前頭人頭攢動，什麼也瞧不真切。
她搖搖頭，正打算離開，卻見許翠花和許花香兩姐妹風風火火地趕了過來，一見她便拉住：“金蟬，先別急著回，一塊兒看熱鬨去！”
“什麼熱鬨？”許金蟬被她們的熱情感染，也生了興致。
許翠花立刻湊近她耳邊，壓低嗓子道：“聽說餘大娘的小孫兒連著幾夜哭鬨不休，連帶著她家兒媳也暴怒不止，像是中了邪。這不，特地請了白玉真人座下的高徒來驅邪呢！”
白玉真人的弟子？許金蟬心頭一跳，腦海中立刻浮現出玄清那瘦削的身影。莫非他昨日說的並非戲言，還真的帶著法器符籙來了？
正思忖間，餘大娘院裡突然響起一道洪亮的男聲：“太上台星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身。智慧明淨，心神安寧。三魂永久，魄無喪傾。急急如律令！”
這聲音中氣十足，分明是個成年男子，絕非玄清所有。
許金蟬的好奇心頓時被吊到了頂點，來的究竟是誰？她索性將背簍往牆根一放，對許翠花姐妹道：“走，擠進去瞧瞧！”
三人費了九牛二虎之力，好不容易從人縫中鑽到了前排。許金蟬定睛一看，隻見場中做法的是個約莫二十出頭的年輕道士，神情肅穆，動作淩厲。
玄清果然也在，卻隻是手持拂塵，安靜地侍立在一旁。
許金蟬的目光再次落回那年輕道士身上，心頭掠過一絲模糊的熟悉感，仿佛在哪裡見過，可細細回想，卻又捕捉不到任何記憶。想多了頭有些疼，她索性不再費神，轉頭對許翠花道：“翠花姐，你們慢慢看，我得回家了。”
許翠花正看得入神，隻心不在焉地點了點頭。
許金蟬又從人群中擠了出去，背起背簍往家走。剛走出不遠，身後卻忽然傳來略顯急促的呼喚聲：“鄉……許小娘子！”
她聞聲回頭，隻見玄清正小跑著追了上來。
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