譚記酒樓的管事一聽許金蟬要價一百二十文，立刻皺起眉頭擺手說太貴，不打算買了。
許金蟬見狀，趕忙陪著笑臉說：“管事大叔，您一看就是識貨的行家。這兔子我們自家用鮮嫩青草精心喂養了好些天，膘肥體壯，肉質細嫩。”
說著，她用指腹從頭到尾捋了捋兔子的背毛，那灰亮的毛發瞬時鋪散開，顯出一層健康的光澤。“您瞧瞧這皮毛，多油亮順滑，一看便是頂好的貨色，與冬皮也不差什麼，花一百二十文買下，您絕對虧不了。”
許金蟬好說歹說，譚記的管事卻始終嫌兔子價高，把價格壓在一百一十文不肯再添。許金蟬耐著性子與他周旋，磨破了嘴皮子，對方才勉強點頭，以一百一十五文錢成交。
一手交錢一手交貨後，許金蟬將賣兔子得來的銀錢收好，拉著妹妹從譚記酒樓的側門離開。走了一段路後，許銀蟬忍不住嘟囔道：“姐，那管事瞧著精得很，可不像是沒錢的，竟連五文錢也要斤斤計較。”
許金蟬停下腳步，看著妹妹氣鼓鼓的樣子，不禁笑道：“誰的錢都不是大風刮來的。我瞧他那架勢，這兔子多半是掏自己腰包買來打牙祭的，沒走公賬，自然覺得肉痛了。”
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聽了姐姐的分析，許銀蟬將心比心，倒也勉強能理解那管事的吝嗇了。雖說她也貪戀口腹之欲，但若真要自己掏出一百多文錢隻為吃一頓兔肉，她是舍不得的。有這錢，倒不如每日買肉包來得實在。
她卻不知，兔子的肉價並不貴，貴的是皮毛，若把那兔子的皮毛完整無缺的取下來，價格比肉價貴上好幾倍。豈是幾個肉包子可以比的？
一想到肉包子，許銀蟬下意識摸了摸空癟的肚子，扯著姐姐的衣袖，可憐巴巴道：“姐，我肚子餓得咕咕叫了。”
許金蟬哪會不知妹妹的心思，笑著攬過她的肩：“走，姐請你吃包子去。”說罷，拉著妹妹來到以往經常光顧的包子攤。姐妹倆每人買了一個肉包和一個素包，吃了一頓格外滿足的朝食。
吃完肉包後，許金蟬帶著妹妹回到周記雜貨鋪，打算買一些家裡需要的針頭線腦、油鹽醬醋等物什。這會子看鋪子的不是周掌櫃了，而是他的女兒周姑娘。
想來周姑娘早已從父親那兒聽說了許家姐妹是許來春堂妹的事，一見她們進門，便熟絡地招呼起來：“你們是叫金蟬和銀蟬吧？我爹剛才還念叨你們呢，說你們姐倆懂事又能乾。”
見她這樣，許金蟬與妹妹交換了一個心照不宣的眼神，兩人都在對方臉上讀出了同樣的猜想：這周姑娘與大堂哥許來春的婚事，準是板上釘釘了！
正思忖間，周姑娘已從櫃台後繞了出來，親切地說道：“我來幫你們挑吧，哪些東西實惠耐用，我可清楚著呢。”
“那就多謝周姐姐了。”許金蟬側身給她讓了個位置。周姑娘問她具體要買什麼，許金蟬一一說了，周姑娘便帶著她們細細挑選起來。
結賬時，周姑娘更是執意抹了零頭，又從櫃子裡取出一個扁扁的紙盒，抽出四根鮮豔的紅頭繩，不由分說地塞到姐妹倆手裡：“拿著，小姑娘家紮頭發正合適，這顏色襯得臉色好。”
許金蟬與許銀蟬連忙推辭，周姑娘卻佯裝板起臉：“還跟我還客氣什麼？你們既然叫我一聲姐姐，那我這做姐姐的，給妹妹們一點小玩意兒應不應該？”
姐妹倆這才收下，連聲朝她道謝，一口一個“周姐姐”聽得周姑娘眉開眼笑。
買完東西，許金蟬並未立刻離開周記雜貨鋪，而是向周姑娘打探新搬來淮口鎮的富戶祝家。昨日李扒皮雖然把祝家公子誇上了天，但許金蟬有種直覺，那祝公子定然有缺憾，所以才如此難婚配。
周姑娘偏頭思索片刻，臉上露出些許不確定：“祝家呀……我知道的也不多。隻聽我娘偶爾說起，他們原籍太原，是因為祝公子久病纏身，祝太太才陪著兒子來此靜養的。”
“病得很重麼？”許金蟬心裡的猜測得到證實，忍不住又多問了一句。
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