許銀蟬是個心裡藏不住半點事的。從鎮上回來，許金蟬一個沒攔住，她便將從周姑娘那兒聽來的話，原原本本地說給了李氏和許木生聽。
“爹，娘，舅舅也忒壞了！”她臉色漲得通紅，急聲道：“那祝家公子根本就是個見不得風的病秧子！舅舅明知如此，還想把我姐往火坑裡推！”
李氏和許木生聞言，臉色驟變。李氏一把拉住小女兒，聲音都高了幾分：“銀蟬，這話你是從哪兒聽來的？可作得準？”
“千真萬確！”許銀蟬脫口而出，“是周記雜貨鋪的周姐姐親口說的！”
確認了消息來源，李氏隻覺得一股火氣直衝頭頂，猛地一拍桌子：“好個李扒皮！怪不得外頭人都這麼叫他，連自己親外甥女都算計，真是黑心肝喪良心！”
見她娘如此氣憤，許金蟬連忙溫聲勸道：“娘，您先消消氣，當心氣壞了身子。周姐姐也是聽聞，那祝公子具體情況究竟如何，我們還未可知呢。”
“蒼蠅不叮無縫的蛋！”李氏怒氣未平，“若他身子骨是個好的，又怎會傳出這等閒話？”
許金蟬歎了口氣，看著許木生與李氏道：“爹，娘，隻要你們不聽舅舅的話，那祝公子是康健還是病弱，便與我們沒有半分乾係。”
這話如同醍醐灌頂，讓李氏一下子醒悟了，她拍著大腿道：“對對對！是這麼個理兒！隻要咱不點頭，他祝家的兒子是圓是扁，是死是活，跟咱家又有什麼相乾！”
許木生聽了女兒的話，深以為然地點了點頭，緊鎖的眉頭也舒展了些許。
許金蟬見爹娘情緒稍緩，便不著痕跡地將話頭引開。她從懷裡掏出一個小布袋，將裡麵的銅錢倒在床上，“爹，娘，今日賣草帽得了十八文，賣兔子得了一百一十五文。買針頭線腦、油鹽醬醋等東西共花了六十六文，眼下還剩六十七文。”
李氏起身走到許木生床邊，彎下腰，從床底最裡頭摸索著抱出一個小陶罐。她用袖子拂去罐身的灰塵後，將罐裡的銀錢全都倒在床上。
之前賣黃精、賣靈芝的錢，加上這段時日編草帽和這次賣兔子攢下的，零零碎碎，竟也湊出了八兩銀。
看著床上那堆散碎銀錢，許木生沉吟片刻後，開口道：“他娘，我看先把二叔家的五兩銀子還了吧。”
李氏聞言，臉上露出幾分猶豫，“二叔他們也沒催著咱們還，這錢要不先留著應應急......”
“欠債還錢是天理，拖著不像話。”許木生沒等她說完便擺了擺手，態度十分堅決，“二叔家雖然比咱家寬裕，可家裡人多，處處都得用錢，總這麼欠著也不是辦法。”
許金蟬接過話頭道：“娘，爹說得在理。如今咱家日子能周轉開，早些還上，二爺爺一家也寬心。往後若真有事，人家也才更願意再幫襯咱們不是？”
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李氏看著身旁態度一致的父女倆，終是點了點頭：“也罷，你們爺倆都這麼說，那就還吧。”說著長長舒了口氣，“說起來，這錢一日不還，我心裡也總跟壓著塊石頭一樣，不踏實。”
既然決定要還錢，李氏便趁著還未到正午，便揣上銀子去了許老栓家。回來時，臉上帶著笑，手裡還提著一兜桃子、李子。
“二嬸太客氣了，非要塞給我這些，讓拿回來給金蟬、銀蟬吃。”她對許木生說，“這錢一還上，我這心裡真是透亮多了。”
那兜桃李是人家的一番心意，推辭不過，也顯出他家與自家的情分還在。
李氏剛說完，又記起個事兒來，臉上的笑意淡了下來，“二嬸方才同我說，你娘好像病了，在屋裡躺了幾天也不見好，讓我得空去瞧瞧。”
許木生一聽，眉頭就擰緊了：“我娘身子骨一向硬朗，怎會突然病倒？”
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