若不是喝烏梅蜜湯時的隨意閒聊，許金蟬還不知玄清有著令人唏噓的身世。年幼失怙，母親改嫁，小小年紀就做了道士，往日裡他那些不諳人情的舉動，此刻都有了答案。
她心中不免對他生出了一股憐憫之意，“既然你拿我當朋友，日後若是覺得無聊了，儘管來找我玩。”
“好哇！”聽了這話，玄清眼睛一亮，“你不是要進山采藥嗎？到時帶上我吧，我也想去見識見識！”
“行。”這又不是什麼為難的事，許金蟬答應的十分乾脆。
接下來兩人又商議了進山的具體時間，玄清告訴許金蟬，自己會在進山那日清晨來許家村尋她。
喝完烏梅蜜湯後，許金蟬喚來夥計結賬，卻被玄清輕輕按住了手腕。隻見他從錢袋裡掏出一把銅錢，讓店夥計清點，全程不給許金蟬有掏錢的機會。
付完賬，兩人一同走出涼水店。
許金蟬立刻板起了臉：“都說好了由我請客，你為何要搶著付錢？”
“我畢竟是男子，哪有讓姑娘家付賬的道理。”玄清笑著摸了摸鼻子，“傳出去，豈不成了笑話。”
許金蟬撇嘴反駁：“在這雲陽縣，除了我，誰認得你？”
“是了，這兒是雲陽縣，除了你誰都不認識我。”玄清見她真有些不快，忙指著前方一個瓜攤，岔開話題：“那烏梅蜜湯不解渴，你請我吃塊甜瓜吧。”
見他此時仍是一副笑嘻嘻的模樣，許金蟬瞬間沒了脾氣，她快步走到攤前，揚聲道：“大叔，勞煩切四塊甜瓜！”
“買兩塊就夠了，咱們一人一塊，多了吃不完。”玄清在一旁提醒。
許金蟬向他解釋道：“給我爹和全生叔也帶一塊回去。”
付錢時，生怕玄清再搶著付賬，許金蟬特意讓他站遠一些，直到攤主收下甜瓜錢，她才允許他近前來。外麵日頭正盛，兩人無心閒逛，便帶著甜瓜回到了客棧。
轉眼到了午正時分，許木生念及玄清和許全生為了自家的事忙前忙後，便請客棧掌櫃張羅了一桌酒菜，好好答謝兩人。
害他之人終得懲處，許木生積鬱一掃而空，變得格外健談，向眾人說起早年在雲陽縣的種種趣聞。一時間推杯換盞，賓主儘歡。
許金蟬看著父親恢複了往日的神采，心中默默祈願，盼從今往後，家宅安寧，萬事順遂。
下午，兩名縣衙差役奉蔣知縣之命前來，將鐘文澤賠付的八兩銀子交到許木生手中。
許木生忙向女兒遞了個眼色，許金蟬立即會意，將一個裝有半兩銀的錢袋塞給為首的差役，笑道：“有勞二位差爺跑這一趟，天熱，喝碗茶解解暑。”
那差役掂了掂錢袋，麵色緩和，臨行前又道：“蔣知縣讓我等給你帶句話：鐘文澤已受過杖刑收監，你且安心回去好好養傷，前塵舊事，不必再掛懷。”
蔣知縣的話外之音，玄清與許家父女心知肚明，唯有不知其中緣故的許全生一臉茫然。鐘文澤雖已伏法，但周大公子仍沒事，許木生心中雖有不甘，卻也明白胳膊擰不過大腿，隻得將這口氣默默咽下。
在雲陽縣歇了一宿後，次日清晨，一行人便雇了馬車返回許家村。將近巳正，馬車終於在許家二房院門前停穩。
幾人一進屋，就見不大的堂屋內坐滿了人，除了李氏和許銀蟬，還有許老栓、於阿婆，許老爹以及許有德和趙姨婆等人。
不等他們坐定，許老爹便按捺不住率先發問：“老二，知縣大人這麼急著傳你，到底是為了啥事？”
原來，昨天他們前腳剛走，後腳村裡就議論開了。有人說許木生是惹了官司才被傳喚，有人傳他得罪了貴人要被下大獄，最離譜的是，還有人說他犯了王法要被拉去殺頭。
許老爹就算再不喜這個二兒子，聽了這些消息，也急得跟熱鍋上的螞蟻的似的。
與許老爹的焦急比起來，許木生則是一副氣定神閒的模樣，他緩聲道：“爹，不必擔憂。前些時日我托玄清小道長寫了狀紙，告那害我斷腿之人。昨日知縣大人傳我過堂，便是為了與此人對峙。”
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