對於大房和三房聯手苛待打壓老二一家，許老爹並非一無所知，隻是裝作不知道罷了。在他看來，老二許木生年少離家與爹娘疏遠，長成後又執意要娶李氏為妻，讓本就淡薄的父子母子情變得更淡了。
他心裡認定，老二像潑出去的水，老大老三才是倚靠。所以，許老爹在處理家事的時候，自然而然地偏向了養在身邊的另外兩個兒子。
此刻他的偏心和兩個兒子的冷情，被許木生當著許老栓和許有德麵揭開，許老爹隻覺得臉上像被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣地疼。
“兄弟始終是兄弟，一根筋連著的。”許老爹道：“前些日子你不見蹤影，也是你大哥和三弟請了村裡人去尋的。”
許木生聞言嗤笑，他爹可真有趣，都這個時候了還不忘維護他那兩個寶貝兒子的顏麵。可別忘了，當初若不是他二叔和有德叔等人出力，光靠他那兩個兄弟，他這會兒都去閻王爺那裡報道去了吧。
他不想再跟他爹費口舌，於是便假裝累了，請許全生將他背進屋裡歇息。
許老栓與許有德對視一眼，各自招呼各自的老伴回家。
見他們要走，李氏連忙上前挽留：“兩位叔，嬸子們，還有全生兄弟，這都晌午了，說什麼也要吃了午食再走。”
於阿婆擺擺手，婉拒道：“不了不了，家裡媳婦子都做著呢。”趙姨婆則拉住李氏的手，輕輕拍了拍，寬慰道：“好孩子，木生瞧著累壞了，你且安心照顧他。”
許老栓幾人走後，屋裡霎時清靜下來，唯獨許老爹還沒走的意思，兀自在堂屋凳子上“吧嗒吧嗒”抽著旱煙，一團團煙霧將他籠著。
李氏礙於禮數，遠遠說了一句：“爹，那您留下吃午食吧。”說罷便轉身進了灶房。
許金蟬和許銀蟬姐妹倆不願跟許老爹相處，躲去了後院。
許老爹在堂屋裡坐了一會兒，覺得很無趣，將煙杆在鞋底磕了磕，站起身，默默地從二房離開了。
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一直瞅著許老爹的身影消失在院外小徑儘頭，許金蟬這才拉著妹妹許銀蟬，一溜煙鑽進了灶房。
李氏正心神不寧地守著鍋灶，見她們進來，立刻壓低聲音急切地問：“快跟娘說說，那姓鐘的惡人，知縣大人到底怎麼判的？”
許金蟬道：“他犯了兩起殺人未遂的案子，兩罪並罰，判了十下杖刑，收監三年。”
李氏聞言，臉上這才透出解氣的神色，雙手合十地朝門外拜了拜，“天爺開眼呐，總算讓他得了報應！”
“還不止呢，”許金蟬上壓低聲音道：“知縣大人判他賠給我爹八兩銀子的湯藥費，昨兒個官差就已經把銀子送來了！”
“八兩？”李氏驚得捂住了嘴，激動得聲音都發了顫，“青天大老爺呀，咱家這是遇上活菩薩了！”有了這八兩銀子，旁的不說，金蟬她爹吃藥和補身子就不必再花家裡的錢了。
她心下高興，當即決定破費一回，和麵做一鍋香噴噴的雞子麵片湯。好長一段時間沒吃過麵片湯了，許金蟬和許銀蟬都很歡欣雀躍，一個主動去灶洞前燒火，一個給李氏打下手。
許是因那壓得人喘不過氣的煩惱終於消散，屋子裡彌漫著許久未有的輕鬆氣息。吃完午食，許金蟬對李氏和許木生道：“爹，娘，我決定明日一早進山一趟。”
不待李氏和許木生回應，許銀蟬立即接話：“姐，也帶上我。”
“不行！”許金蟬想也沒想就拒絕了，“我和玄清小道長越好一起進山，你年紀小腳程不快，還是別去了。”
李氏一聽便知女兒惦記著藥鋪掌櫃說的野生石斛和赤箭，自告奮勇道：“不帶銀蟬，那帶上我吧。”
“娘，您要是去了，誰來照顧我爹呢？”許金蟬沒想到李氏也來湊熱鬨。
李氏一想也是，她要是進山采藥，許木生要是小解大解怎麼辦，銀蟬年紀小，又是個姑娘家，可做不了這事兒。
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