靖勵八年八月十八，黃曆上寫著宜嫁娶、冠笄、沐浴等事宜，許家大房長子許來春的婚期，便定在了這一日。
因著大房另一親家——祝家出手闊綽，見未來兒媳婦的兄長取親，便遣了家中仆從過來幫著拾掇院子，還出錢給親家搭起了一座寬敞的喜棚。
那棚子上蒙著大紅的粗布，風一吹就嘩嘩作響，無論誰進了院子，抬眼便是一片灼目的紅，襯得人臉上都喜氣洋洋。
不僅如此，祝家還專門從鎮上請來了專司酒席的大廚班子，給許家大房的娶親宴掌勺。這一來，村裡人反倒落了清閒。往常誰家辦喜事，總得各家伯娘嬸子齊上陣，洗菜切肉忙得腳不沾地。
這回倒好，有了祝家出手，來道喜的客人隻管坐著喝茶嗑瓜子兒，省力又省心，好不熱鬨。
有幾個嘴甜的婦人見到祝家如此看中許家大房，忙上趕著湊到王氏跟前討巧。毛蛋娘笑道：“翠花娘前世定是積了大德，這輩子才毫不費力就攀上兩門頂好的親家。把咱們這些人都比下去咯！”
她話音剛落，一個兩頰全是褐色斑塊的婦人立即接話：“翠花娘的福氣還在後頭呢！”
這婦人名叫楊三娘，原先與王氏有過節，見王氏一連有了兩門好親家，在家不知咒罵了多少回，到了王氏跟前卻跟換了個人似的，一改往日的針鋒相對，處處捧著王氏。
她抬高了聲音道：“等翠花嫁到祝家，做了祝家少奶奶，翠花娘就跟我們這些泥腿子不同了，怎麼著也得有兩三個老媽子伺候吧。”
這話一出，旁邊幾個婦人紛紛附和，七嘴八舌地幫腔。王氏被捧得渾身舒坦，麵上卻還要端著，“你們渾說什麼呢！”
她飛快地瞥了楊三娘一眼，下巴微揚：“祝家是祝家，許家是許家，我這是嫁女兒，不是賣女兒。隻要翠花往後過得好，比什麼都強。”
她嘴上說得漂亮，心中卻不這麼想。把翠花許給祝家，圖的正是祝家那殷實的家底。隻要翠花爭氣，生下一兒半女，便算是在祝家站穩了腳跟。
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那祝家少爺身子骨病弱，祝家老爺太太總有撒手西去的那天，到那時，祝家的豐厚家財還不落在翠花和她孩子手裡？翠花是她許家的人，自然不會忘了娘家，屆時，祝家的家財不就改姓許了麼？
她越想越美，目光一轉，卻瞥見李氏正提著茶壺給客人斟茶，不由感歎：三十年河東，三十年河西，福氣這東西，誰又說得準呢？
她男人雖沒本事，害得她一輩子困在這村裡，可她生的一雙兒女爭氣啊，一個娶了鎮上的姑娘，一個即將嫁到鎮上的富戶家。
再看看眼前這個被她嫉妒了十幾年的妯娌，如今竟像自家雇的老媽子一般，端茶倒水伺候旁人，而自己卻端坐在上頭，被一眾親戚鄉鄰捧著奉承。
這般想著，王氏心裡的那股得意和滿足，簡直要溢出來了。
作為許來春嫡親的叔叔嬸嬸，許木生和李氏天不亮便趕來老宅幫忙。許木生坐在一旁幫著記人情賬，李氏則穿梭在席間招呼賓客、端茶倒水。
她哪裡知道，自己一番好意，落在旁人眼裡竟成了“伺候人的老媽子”。若她知曉王氏心裡那點小九九，隻怕當場就要摔了茶壺走人。
李氏趁斟茶的間隙，抬眼望了一圈被一眾婦人簇擁著的王氏，心裡卻翻起另一本賬。小女兒銀蟬的終身有了著落，可大女兒金蟬，除了李家請人上門說和，竟再無人問津。
這事愁得她夜夜合不上眼，心裡時不時冒出一股衝動：要不就答應李家吧，把金蟬許給三石那孩子。
另一邊，還待在家裡的許金蟬，渾然不知她娘又動了將她和李三石湊成一對的心思。
她和妹妹銀蟬沒有跟著爹娘一早去老宅，而是在家裡打掃了屋子，又抱了近兩日的臟衣裳去河邊漿洗。直到許來春迎親的隊伍回來，姐妹倆才鎖了院門，往老宅走去。
許老爹從前那些話實在難聽，姐妹倆本打定主意不去湊這個熱鬨。可在八月十七的晚上，許來春特意來了一趟二房。
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