承恩侯府的門，沈明姝隔了數日再見，竟有種恍如隔世的感覺。
上一次她從這裡走出去時，還是被逼和離的棄婦。
侯府眾人高坐堂上，嫌她商戶出身，滿身銅臭。
而今日，她帶著沈家舊賬、大理寺差役、寧國公府和青州鹽案的證據回來。
門房看見她，連通報都忘了，臉色白得像紙。
“沈、沈姑娘……”
沈明姝沒有停步。
“陸老夫人在哪？”
門房結巴道：“在、在壽安堂。”
謝驚寒走在她身側，玄衣冷肅，身後跟著兩名大理寺差役。
承恩侯府的下人一個個低著頭，沒人敢攔。
從前這座侯府處處規矩，處處體麵。
如今廊下碎了燈，院中花木無人修剪，庫房被封後，連伺候的丫鬟都少了一半。
短短幾日，侯府已經露出敗相。
青枝看著，心裡隻覺得痛快。
“姑娘，原來這侯府離了您，真撐不了幾天。”
沈明姝沒有接話。
她的目光落在壽安堂緊閉的門上。
裡麵有個老人，曾吃著沈家的藥，住著沈家銀子修的院子，最後卻親手給她母親送了毒。
門一推開，濃重藥味撲麵而來。
陸老夫人躺在榻上，臉色灰敗，鬢發散亂，再不見往日高坐上首的威嚴。
陸懷瑾站在榻邊，整個人像一夜之間老了許多。
看見沈明姝，他眼神動了一下，想開口，卻又發不出聲音。
榻上的陸老夫人緩緩睜眼。
她看見沈明姝，渾濁的眼裡竟沒有意外。
“你來了。”
沈明姝走到榻前。
“我來了。”
她聲音很平。
“陸老夫人說，我母親當年不是病死，毒是你親手送的。”
“現在我人到了。”
“你可以說了。”
陸老夫人的手指微微發抖。
陸懷瑾臉色慘白：“母親……”
“閉嘴。”
陸老夫人喘了一口氣，竟第一次沒有護著他。
“讓她問。”
屋裡一時死寂。
沈明姝看著她。
“承平二十三年五月，你去沈宅探望我母親，隨行嬤嬤留在書閣半刻。”
“那日之後，我母親的私印失蹤。”
“也是從那時起，她病情加重。”
“毒，是那日下的？”
陸老夫人閉了閉眼。
“是。”
陸懷瑾猛地後退一步。
“母親！”
沈明姝沒有看他，隻盯著陸老夫人。
“為什麼？”
陸老夫人低低笑了一聲，那笑聲蒼老又破碎。
“為什麼？”
“因為你母親查到了不該查的東西。”
“青州鹽賬，薛家私庫，陸家舊債，還有你沈家的私印被人拿去製假契。”
“她若再查下去，寧國公府會倒，陸家也會倒。”
沈明姝指尖慢慢收緊。
“所以你殺了她？”
“我沒想殺她。”
陸老夫人忽然急了些，胸口劇烈起伏。
“那藥最初隻是讓她昏沉，讓她病，讓她不能再查賬。”
“薛氏說，隻要拖過三個月，青州的賬清乾淨，你母親便不會有事。”
“可她太聰明。”
“她明明病得起不來，卻還讓阿成去寧國公府討債，還偷偷查陸家祠堂的信。”
“她不肯停。”
“所以藥一日比一日重。”
沈明姝隻覺得四肢一點點發冷。
原來母親不是一夜暴斃。
是被他們一日一日按進泥裡。
陸懷瑾眼眶發紅，聲音嘶啞。
“你為什麼從不告訴我？”
陸老夫人看向他，眼底終於有了一點痛。
“告訴你有什麼用？”
“你那時剛入戶部，陸家好不容易靠著沈家銀子和薛家的路站穩。”
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