，卻換成一種更為沉凝厚重的東西，如雪一般壓在他的眉宇之間。
崔吉說：“我把橫雲送到了開寧寺，僧人們帶走了他，隻把我留在大殿裡。外麵的雨一直都沒有停，我叩問殿上諸天神佛，朝局何以至此，是什麼要了他的命？但是沒有人能回答我。父親，事到如今，您能給我這個答案嗎？”
崔勉閣看著他，神情威嚴，開口時聲音卻又很柔和：“孩子，你是在逼我嗎？”
“不忠不孝之事，兒子不會做，”崔吉道，“您擔當崔氏滿門，心中自然有顧慮，世子與林大人也能夠理解。可是血案在前，澄岐也身涉其中，因著有人替死，撿回了一條性命，做不到閉口不言。世子之請澄岐願意去，還請父親不要怪罪。”
崔勉閣久久難言，半晌才說：“當年在兗州我沒能找到你，差一點以為要永遠見不到你了。但是如今，我還是要失去自己的兒子嗎？”
“唯有搏殺才見生路，忍讓隻會讓別人從你手中奪走越來越多的東西，”崔吉抬頭，緩緩地說，“往日之債不償，今日之債需還，您要被這件事困住一輩子嗎？”
風吹過樹梢發出沙沙聲，在月下投出長長的影子，搖晃在院中靜美的池水間，將水中的月亮攪碎。崔勉閣良久的注視著他，燈燭劈啪燃儘，爆出一聲輕響，屋裡暗下來。他隻做未聞，又看向閻止道：“如果我肯答應你，崔氏往後當如何？”
“聞侯招供，兗州沉冤，鐵證錚錚已傳六部，隻是陛下不願睜眼去看罷了。瑞王犯邊，羯人作亂，傅家會將他們抵擋在北關之外，絕不踏入邊界半步。崔大人，凜川在此立誓，無論是京中還是關外，此戰都不會敗。”閻止堅定地說，“至於崔氏，來日史書工筆隻有崔家功績，與東甘鹽井不會有一絲一毫的關係。”
崔勉閣沉吟不言，卻想起在扈州城外的清風間，兩個瘦猴騎馬返程，悠悠地走在路上。衡國公閒持著韁，夕陽的餘暉灑落在他身上，笑著同自己閒聊。他那時說：“烽煙平定，天下安樂，惟願山河萬年如許才好。”
這句話他放在心裡記了很多年，後來掌著戶部，也一直是這樣做的。
崔勉閣想著，心中忽而一哂，恐懼猶疑一掃而空，心神跟著也歸了位。他不禁看向窗外的明月，笑著長歎了一口氣，站起身來。
“若我說閻珩一生最大的功績，就是培養出了你這樣的好孩子，”他正了正衣冠，肅容向閻止躬身長揖，朗聲道，“崔勉閣願承世子此請。”
閻止回到平王府時已至寅時，街上的打更走了兩遍，月色也偏東了。他放輕了步子走進院，卻見正屋裡燈還亮著，推門進去見蕭翊清坐在桌後，麵前放著京中的輿圖，正思索清點著。
閻止這幾日接連見了禁軍中虎營、豹營兩位統領，又召了紀滎過來商議宮中布防，此時已萬事俱備，長戟的寒光隱沒在如墨的黑夜之下。
見他進門，蕭翊清聞聲抬眼，笑道：“回來了？”
閻止走過去，伸手探他額頭倒是沒見起熱，有點猶疑地看著他：“四叔怎麼起來了？晚上的藥吃了嗎？”
“吃過了，”蕭翊清道，“我歇了這幾天，現在倒是不覺得累了。今天精神好，就起來看看。崔勉閣那邊如何，談的還順利嗎？”
“應了，”閻止在他對麵坐下，喝了一口濃茶，歎氣道：“他原本是不想去的，全賴崔吉一片赤子之心。赤子之心易碎，但也更易變得堅韌，隻是難免苦痛啊。”
蕭翊清一時默然。章閱霜的死自那場雨夜之後，兩人都沒有再提起，但有種什麼更為深重的情緒凝結起來，在心底結成泛著寒意的鋒刃。
他慨然道：“崔吉我見過幾次，精通博算才智過人，又很有膽識，是個難得的好孩子。崔勉閣在朝這麼多年隻做過這一件錯事，也是為了袒護孩子，人之常情而已。但他對孩子確實用心，教的也好，如今來看，倒是孩子比他更有見地了。”
兩人說了幾句，閻止擔憂地看他，再次勸道：“天這麼晚了，就算身上覺得好了些，你也該休息了。今日上午大朝會，我過不了多一會兒就要走，你且放心歇著，隻等我的好消息就是了。”
蕭翊清笑了笑，撐著桌子慢慢地起了身。閻止連忙扶住他，聽他道：“今天是十六，月色正好，難得你我有這樣半刻清閒的時候。凜川，陪我說說話吧。”
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