接風宴
杜芸搖了搖頭，不想那麼多了，換上了那套霜色漸青的衣裙，大概是杜芷不喜歡那麼素的衣服，也沒穿幾次樣式就過時了，整套裙子也還算新，隻不過跟她猜想的一樣，胸口緊了、裙腳短了。
她歎了口氣，也沒辦法，自己可沒有體麵衣裳能赴宴的，有能穿的就不錯了，隨後到鏡台前又極快地給自己梳了個螺髻，拿起一根銀簪斜插入發間。
這時，便聽到院中傳來紫鵑的聲音，“大少夫人您好了沒？剛剛前院傳來消息，五公子已經出宮了，約莫還有三刻鐘就到國公府了。”
杜芸一聽，連忙推門出去，她住的碧梧院離前院有些遠，走過去也要近兩刻鐘，這種宴席她一個喪了夫的庶子媳婦不用幫忙，但絕對不能晚到。
隻不過她一出去，看到院中站著的紫鵑，有些愣住。
隻見紫鵑穿了一身牡丹色的衣裙，梳了個雙鬟髻，頭上戴了石榴紅的絹花，臉上抹了香粉胭脂，加上青春年少，硬是將這七分的容貌拔高到十二分。
杜芸知道紫鵑是林氏送來的通房丫鬟，容貌自是不差，隻不過顧亦升沒收用，依舊讓紫鵑做丫鬟的活計。
杜芸自認不夠聰明，但紫鵑今夜打扮得如此花枝招展，除非是傻子才看不出紫鵑的意圖，但她怕惹出事，猶豫了下還是開口，“紫鵑，你這樣打扮……怕是不妥吧？”
誰知紫鵑瞪了她一眼，冷笑道，“大少夫人莫要多管閒事，奴婢不過是想為自己掙條出路罷了，”又冷嘲熱諷，“也得虧大公子沒收用奴婢，不然奴婢還得跟著大少夫人守寡呢。”
轉而又像是想到自己日後飛上枝頭的模樣，語氣帶上些傲慢：“大少夫人還是趕緊走罷，如若奴婢得了好，還能念在往日您待我不薄的份上分你點好處。”
這話一出，聽得杜芸臉上一陣紅一陣白，氣得說不出話來，正要開口——
紫鵑便不耐煩地催促道：“大少夫人莫要耽擱了時辰。”
杜芸好不容易升起的一小點兒氣也被這話吹散了，算了，她閉了閉眼，抬腳往院外走去。
話說得難聽，卻也是事實，人往高處走水往低處流，杜芸又何嘗不知這三個月以來院中服侍的丫鬟婢女都跟八仙過海似的各顯神通使足了勁往其他院子調，如今也就剩三個跑不了的粗使婆子和身份尷尬的紫鵑罷了。
而紫鵑跟在杜芸身後，則慢條斯理地撫了撫發髻，不屑地瞥了一眼前方的身影，看吧，她就知道，這杜氏就是團人人揉捏的軟棉花，都這樣還能繼續忍，真是一點兒氣性也沒有！但想起杜氏的身世又，鄉下莊子養出來的假千金罷了！
掬水軒內一派燭火通明，瓊筵金盞、寶鼎香浮，侍女們有條不紊把一盤盤看食擺放到食案上。
杜芸到時，好些人已經入了席。
這次接風宴有許多勳貴重臣都攜了家眷赴宴，因此特地在掬水軒的中央設了一道屏風隔絕開了男女的坐席。
杜芸往女席那邊走去，跟在身後的紫鵑見狀湊到她耳旁：“大少夫人，奴婢先去幫忙了。”說完後趁杜芸還沒反應過來就急匆匆地向男席走去。
杜芸無奈，隻好往前麵正在招待其他官眷的林氏和謝明琬、還有二房的周氏走去。
不知是不是錯覺，杜芸好像看到謝明琬往她的方向看了一眼。
杜芸摸不準謝明琬有沒有看見自己，但想著總得過去打聲招呼，便抬腳往謝明琬她們的那邊走去。
然而沒走兩步，迎麵走來了一位丫鬟笑著伸手攔住了她，“大少夫人您怎麼來了？咱們夫人可沒派人去碧梧院通知呀。”
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