同意撤退。必須撤退。不撤退，我們的遠征軍就完了。”他的聲音很低。“但撤退之後，我們要重整軍備，要繼續戰鬥。不是退縮，不是談判，不是等敵人施舍。”
“沒有人說退縮。”哈利法克斯的語氣依然平靜。“但戰鬥有不同的方式。把最後一滴血灑在敵人的戰場上，是一種戰鬥。保存實力，在自己的戰場上打贏，是另一種戰鬥。我選後者。”
“你在賭博。”丘吉爾的聲音忽然大了起來。“你在賭希特勒會去打蘇聯。如果他不打呢？”
“您也在賭博。”哈利法克斯說。“您在賭美國會來救我們。您等著羅斯福打破孤立主義，等著美國人民願意為歐洲流血。如果他們不會呢？”
會議室裡的空氣凝固了。
張伯倫摘下眼鏡，慢慢地擦著鏡片。他的手在微微發抖。
格林伍德的雙手已經攥得發白。他沒有看任何人，目光落在桌上那份電報上。他的嘴唇在微微動，像是在默念什麼數字——也許是在重新計算英國的黃金儲備，也許是在算美國援助的可能時間，也許是在算英國還能撐多久。沒有人知道他算出了什麼。但他沒有反駁哈利法克斯。他沒有站起來說“你在胡說”。他隻是沉默，雙手攥得越來越緊。
艾登的目光在兩人之間來回移動。他的手指在膝蓋上輕輕敲著，節奏不規律，但沒有人注意到。他的腦子裡在重複哈利法克斯的那句話——“您也在賭博。您在賭美國會來救我們。”
“美國會來的。”丘吉爾說。他的聲音不像剛才那樣肯定了。有一絲猶豫，一絲不確定。他聽出了自己聲音裡的猶豫，馬上又補了一句：“我堅信。”
“您堅信。”哈利法克斯沒有諷刺，隻是重複了這兩個字。“一九四〇年五月，您堅信美國會來。您知道美國人民的民調嗎？蓋洛普民調的數據，百分之八十的人反對參戰。百分之八十。不是一半，不是三分之二，是百分之八十。羅斯福不敢跟民意對著乾。他不會為了我們，犧牲他的政治生命。他不是丘吉爾——他不需要在曆史上留下一個‘永不屈服’的名字。他隻需要連任。”
丘吉爾沒有回答。
他把雪茄摁進煙灰缸，站起來。他的動作很猛，椅子向後滑了半寸，木腿在地板上刮出一聲尖銳的響。
“哈利法克斯，”他的聲音很低，但每一個字都像石頭一樣沉，“我同意撤退。你也同意撤退。我們在這個房間裡說的一切——都隻在這個房間裡。”
他停了一下，目光掃過每一個人。
“這個國家的民眾正在被轟炸。我們的士兵正在海灘上等死。他們不需要知道我們在這裡爭什麼。他們隻需要知道——我們團結。任何關於分歧的消息，都不能傳出去。不是為了我，是為了這個國家。”
他拿起文件夾。
“今天的會議到此為止。”
他大步走出了會議室。門在他身後關上了。
門關上的那一刻，所有人都鬆了一口氣。
張伯倫摘下眼鏡，慢慢地擦著鏡片。他的手指在微微發抖。亞曆山大重新點了一支煙，吸了一口，嗆得咳嗽了幾聲。
格林伍德鬆開了交叉的雙手。他的指節上還留著發白的痕跡。他看著自己的手指，沉默了一會兒，然後把雙手放回了膝蓋上。
艾登沒有動。他坐在座位上，目光落在桌上那份電報上。他的腦子裡還在重複哈利法克斯的那句話——“您也在賭博。您在賭美國會來救我們。”
張伯倫第一個站起來。他拄著拐杖，一步一步走向門口。經過哈利法克斯身邊時，他停了一下，輕輕拍了拍他的肩膀。那隻手停留了一秒多鐘，然後移開。那隻手很輕，像是一片落葉。
“小心點，子爵。”張伯倫的聲音很輕。“丘吉爾不是個健忘的人。”
“我知道。”
張伯倫沒有再多說什麼。他拄著拐杖，一步一步走出了會議室。他的背影看起來很瘦，很老。拐杖敲在地板上，發出沉悶的聲響，一下，兩下，三下。
格林伍德也站了起來。他看了哈利法克斯一眼，沒有說話，轉身走了出去。
艾登是最後一個站起來的。他走到門口時停下來，沒有回頭。
“子爵。”
“嗯？”
“您說的那些話——關於美國的民調，關於羅斯福不敢冒險——是真的嗎？”
“真的。”
艾登沉默了一會兒。
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