剛從達特茅斯畢業，這是他的第一次實戰。
“不知道。”旁邊的人回答。他是一名中尉，已經在大西洋上打過兩場仗。
“他們不會打吧？我們是盟友。”少尉的聲音有些發抖。
老資格的士官插嘴了。他是一個四十多歲的老兵，下巴上有道疤，是在北海被彈片劃的。“盟友？法國人已經投降了。他們現在聽德國人的。”
少尉的聲音更低了一些。“那我們打他們，他們會不會恨我們？”
沒有人回答這個問題。
薩默維爾聽著這些對話，沒有阻止。他也擔心。但他沒有說。他的目光盯著前方的海麵，心裡在默數——還有六個小時。
同日，米爾斯克比爾港外。
英國艦隊在夜幕中逼近。米爾斯克比爾是奧蘭城外的一個深水港，法國艦隊的主力就停在那裡。港口的燈火在夜色中閃爍，艦隻的輪廓清晰可見。水兵們在岸上休假，軍官們在俱樂部裡喝咖啡。沒有人想到英國人會來。
薩默維爾發出最後通牒。四個選項：加入英國，繼續對德作戰；把艦隊交給美國托管，由美國轉運到加拿大；自行鑿沉；或者在六小時內開往西印度群島，由法國人自己保管，但要在英國監督下解除武裝。
法國海軍司令讓蘇爾上將拒絕了。他派出的聯絡官帶回的消息隻有一句話：“法國艦隊不會投降。”
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薩默維爾等了六小時。他沒有提前開火，也沒有推遲。六小時整，他下達了命令。
1940年7月3日，深夜，米爾斯克比爾港外。
“胡德”號的十五英寸主炮率先開火。
炮聲在夜空中炸裂，像一聲悶雷，又像什麼東西碎了。火光映紅了半片海麵，炮口的閃光把“胡德”號艦橋上每個人的臉都照成了白色。炮彈落在法國戰列艦“敦刻爾克”號附近，激起巨大的水柱，水柱在月光下泛著銀白色的光，像一根巨大的柱子從海麵上升起來。
緊接著，“決心”號和“勇士”號也開火了。炮聲此起彼伏，連成一片，震得人耳膜發疼。炮彈如雨點般落下，在港區內炸開，一朵朵橙色的火球在黑暗中綻放。
法國艦隊開始還擊，但他們的炮火漫無目的，像盲人揮拳。炮手們被突然襲擊打懵了，有的炮位沒有炮彈，有的探照燈還沒打開，有的軍官還在岸上。
“布列塔尼”號被擊中。
一發十五英寸炮彈穿透了它的甲板，在彈藥庫內爆炸。火光從艦體內部噴湧而出，整艘戰艦被炸成了兩截。爆炸聲比炮聲更響，像一記重錘砸在每個人的胸口。濃煙滾滾，火光衝天，海麵上漂滿了殘骸和油汙。
法國水兵的慘叫聲被炮聲淹沒。有人在喊“救命”，有人在喊“媽媽”，有人在喊“上帝”。
英軍艦橋上，那個年輕少尉放下了望遠鏡。他的手在發抖，嘴唇在哆嗦。他聽不到那些聲音，但他知道它們存在。旁邊的老士官拍了拍他的肩膀，沒有說話。
炮擊持續了不到二十分鐘。二十分鐘後，法國艦隊的主力已經不複存在。“布列塔尼”號沉沒，“敦刻爾克”號和“普羅旺斯”號重創擱淺，“斯特拉斯堡”號逃回了土倫，但已經失去了戰鬥力。海麵上隻剩下一片燃燒的油汙和漂浮的屍體。
薩默維爾站在艦橋上，沒有說話。他點燃了一支煙，手指沒有抖。但在黑暗裡，沒有人看到他的眼睛是紅的。
1940年7月4日，淩晨，倫敦。
哈利法克斯一夜沒睡。
他坐在辦公室裡，麵前攤著海軍部的報告。他知道行動已經開始了，但他不知道結果。報告裡隻有計劃和目標，沒有傷亡數字。那些數字要等到電話響才會知道。
他站起來，走到窗前。窗外的倫敦在黑暗中沉睡。沒有街燈，沒有光帶，隻有遠處偶爾傳來的防空巡邏車的引擎聲。他看鐘，十一點、十二點、一點。時間過得像凝固了一樣。
他翻文件，但看不進去。每一頁都看了三遍，一個字也沒記住。他想起那些法國水兵——他們不是敵人，隻是運氣不好，站在了錯誤的一邊。有的人可能剛結婚，有的人可能剛當上父親，有的人可能還在等著回家。會有人死的，他知道，但他不知道有多少。
秘書推門進來。“首相，咖啡。”
“放下吧。”
秘書沒有走。“您不睡一會兒？”
“睡不著。”
秘書猶豫了一下。“您擔心？”
“擔心。”哈利法克斯說。“但不後悔。”
秘書沒有再說什麼，退了出去。
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