他停了一下。
“但戰後怎麼辦？”
他看著艾默裡。
“國大黨正在要求獨立。甘地和尼赫魯要的是獨立，不是自治。那幾百萬武裝的印度兵站在他們那邊，我們怎麼去抵擋？”
他合上文件。
“這不是算不到，是不敢不算。不征印度兵，印度可能沒了；征了印度兵，印度鐵定沒了。這筆賬，我算過。”
會場裡安靜了一瞬。
布拉肯還想站起來說什麼，艾默裡看了他一眼，微微搖了搖頭。布拉肯就沒有再起身。
馬傑森組織舉手表決。
一隻隻手舉起來。四十、五十、六十……
哈利法克斯沒有數，他的手指在桌麵下慢慢收緊。
諾蘭——約克郡的那個——坐在後排，看了一眼左邊，又看了一眼右邊。然後他舉起了手。
約四分之三的議員舉手支持哈利法克斯。
1922委員會主席宣布：哈利法克斯當選保守黨新領袖。
丘吉爾坐在後排，把雪茄從嘴裡取下來，沒有說話。
他站起來。全場目光轉向他。
“我不讚成哈利法克斯先生的路線。”他說，聲音低沉，像從胸腔裡壓出來的。“這一點，他不會不知道，你們也不會不知道。”
他掃了一眼會場。
“但黨需要團結。我接受結果。”
他沒有投票，直接朝門口走去。皮鞋踩在地板上，發出一聲聲沉悶的聲響。走到門口，停下來，沒有轉身。
“你贏了，但你沒有贏過我。”他說。“賬算清楚了，但路走對了沒有，我們走著瞧。”
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他拉開門，走了出去。雪茄的煙霧在走廊裡緩緩上升，然後消散。
哈利法克斯站上講台。
“感謝同誌們的信任。”他說。“張伯倫先生把帝國交給我，不是讓我去討好人，是讓我去算賬。賬算對了，帝國就在；賬算錯了，我自己走。”
他停了一下。
“德國人在東線，我們算著他們的消耗；美國人在觀望，我們算著他們的援助；日本人在南進，我們算著他們的油料。賬算清楚了，路就清楚了。”
他看著會場裡的每一個人。
“帝國理性，不是帝國任性。你們信得過我，我就挑這副擔子。信不過，隨時可以說。但現在需要團結。”
會場響起掌聲。有人熱烈，有人沉默，但沒有人反對。
當天下午，唐寧街10號。
首席黨鞭馬傑森推門進來，手裡拿著會議記錄。
“丘吉爾沒有投票，直接走了。他在門口說的那句話，您聽到了？”
哈利法克斯站在窗前，沒有轉身。
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