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"": "1941年9月中旬，華盛頓與東京的關係已經降到了冰點。
七月底日軍開進法屬印度支那南部，金蘭灣、西貢一線駐了重兵。八月初，美國凍結了日本在美國的全部資產，石油禁運正式生效。日本人的油庫撐不了多久——他們要麼縮回去，要麼在油燒完之前動手。
羅斯福比誰都清楚這一點。但國會裡孤立主義的聲音仍然很大，“美國優先”的集會在麥迪遜廣場花園一次就是幾萬人。羅斯福也想在太平洋全麵部署兵力，可掣肘力量還是很強，一切都需要時間。
他需要有人幫他在遠東先扛一扛。
於是，哈裡曼來了倫敦。
倫敦的天色比去年這個時候亮了一些。人心沒那麼沉了。麵包店門口的隊伍還在，但配給的麵包比年初多了兩成；街頭巷尾的廢墟還在清理，但孩子們已經在空地上踢起了足球。戰爭還在繼續，但暫時不在英國本土。這種平靜有一種詭異的不真實感——像是在暴風雨來臨前，所有人都在假裝天不會塌。街上的行人依然如常，報童在街角喊著號外，公共汽車載著乘客穿過白廳大街。倫敦人經曆過敦刻爾克、法國投降，見過最黑暗的日子，已經處變不驚了。
文西塔特推門進來的時候，哈利法克斯正在看東線的戰報。德軍已經推進到了基輔城外，蘇聯的防線岌岌可危。東線的每一條消息都在提醒他同一個事實：德國人在東線打得越深，英國在西線的喘息時間就越長。但喘息時間有多長，取決於蘇聯能撐多久。
“首相，”文西塔特把一份文件放在桌上，“美國駐英大使哈裡曼先生下午三點到。”
哈利法克斯放下戰報，看了一眼鐘。
“準備紅茶。”
下午三點，美國駐英大使哈裡曼準時出現在唐寧街10號門口。
他四十出頭，身材高大，穿著剪裁考究的深灰色西裝，領帶打得一絲不苟。他是羅斯福的親信，租借法案在英國的執行代表，同時也是華爾街銀行家出身——身上帶著一種美國式的自信。
文西塔特將他們引入會議室。長條橡木桌上鋪著綠色絨布，中間放著兩杯紅茶和一杯咖啡。
“首相先生，”哈裡曼坐下，沒有寒暄，“我來是想談談租借法案的下一步安排。”
“請講。”哈利法克斯端起茶杯。
哈裡曼從公文包裡抽出一份文件，推到桌子中間。
“國會那邊對貴國的戰爭意誌還有一些疑慮。”他的語氣不緊不慢，“租借法案在美國國會已經通過，但具體如何執行、援助多少、以什麼條件執行——還在討論中。英國與德國停戰後，有些人覺得，英國不再需要大規模援助了。”
他停了一下。
“此外，國會希望英國對戰後償還的安排給出明確承諾，比如開放英聯邦市場，接受美元結算。”
他看著哈利法克斯的眼睛。
“這幾點，是國會繼續推進租借法案的前提。”
會議室裡安靜了幾秒。文西塔特的手指停在筆記本上，沒有動筆。
哈利法克斯放下茶杯，沒有立刻回答。他看著那份文件，像是在看一份無關緊要的菜單。
“哈裡曼先生，您知道中國古代有一位賢人，寧可餓死，也不吃嗟來之食嗎？”
哈裡曼愣了一下。
“帝國不是賢人，帝國需要物資來打贏這場戰爭。”哈利法克斯的語氣平穩。“但帝國也不是乞丐。”
他把文件推回去。
“美國願意援助帝國，我們歡迎。兩國並肩抗擊法西斯，這是互助，不是施舍。但如果有人想趁人之危，拿援助來要挾帝國——開放市場、放棄英鎊、簽屈辱條款——那帝國隻能敬謝不敏。”
他端起茶杯，喝了一口。
“援助不給，帝國自己也能撐。戰爭開始到如今，整整兩年，還撐著呢。但帝國力量有限，隻能好鋼用在刀刃上——先顧歐洲。至於遠東方向，隻能量力而行，恐怕難以兼顧。”
他看著哈裡曼。
“到時候，太平洋上的壓力，就得能者多勞，辛苦美國多擔待一點了。”
哈裡曼的臉色沒有變，但他端茶杯的手微微頓了一下。
“首相先生，國會的條件不是我的條件。我隻是傳話。”他把文件重新放回公文包。“我會向總統彙報貴國的立場。”
會談結束後，文西塔特送哈裡曼離開。回到會議室時，哈利法克斯還坐在桌前，麵前的紅茶已經涼了。
“他們會答應嗎？”文西塔特問。
“他們沒得選。”哈利法克斯說。“美國麵臨兩大挑戰——歐洲的德國，亞洲的日本。不管哪條戰線，他們都需要幫手。帝國是現成的、能打的、站在同一戰壕裡的盟友。這不是施舍，是投資。”
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