。”他的聲音不高，但每個字都咬得很清楚。“原則是原則。但——我坐在這個位置上，不能隻談原則。我也知道，沒有這些收入，軍費從哪裡來？美援不夠，稅收加不動，老百姓的配給不能再減。沒有黃金，我們拿什麼去買美國的物資？”
他停了一下。
“所以我不說‘資敵’。我隻說——這賬要算清楚。能賺的時候賺，該停的時候停。別讓帝國為了活著，把自己活成法西斯的樣子。”
哈利法克斯看著他，點了點頭，沒有說話。
格林伍德翻到財政部的報告。“截至十一月，本年度的預算赤字控製在了六千萬英鎊以內。比年初預計的好得多。鎢砂和橡膠的收入幫了大忙。”
他合上文件。
“但下一年度不好說了。遠東一開戰，軍費至少翻倍。美援能到多少，不知道。對德貿易還能做多久，也不知道。蘇聯人的黃金快花完了，下一批貨他們拿什麼付，還在談。”
他停了一下。
“還有一件事。美國幾次暗示，瑞士作為中立國發生的軍工原材料貿易太大額了。雖然沒有正式照會，但風聲已經放出來了。等他們在太平洋站穩了，遲早要拿這個說事。”
他抬起頭，看著哈利法克斯。
“財政平衡，很難。”
哈利法克斯放下茶杯。“所以，賬要接著算。能賺的錢繼續賺，能要的援助繼續要。仗要打，帝國不能破產。”
他合上文件夾，站起身。
“總結一下。三條線。遠東——日本人要打，我們接著。美援——繼續催，繼續要。對德貿易——繼續做，繼續賺。”
他掃了一眼在座的人。
“仗打不打得贏，看前線。帝國撐不撐得住，看賬本。”
“散會。”
大臣們陸續離開。椅子被推開的聲音、皮靴踩在地板上的聲音、低語聲、咳嗽聲——所有的聲音混在一起，從會議室湧向走廊，然後漸漸遠去。
文西塔特走在最後。他走到門口時停下來，轉過身。
“首相。”
“嗯。”
“如果日本人真的先打我們，美國國會不宣戰——我們能扛多久？”
哈利法克斯沒有立刻回答。他站起身，走到窗前。
“不知道。但扛不住了也得扛。”
他轉過身。
“退一步，帝國就散了。”
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文西塔特沒有再問。他拉開門，走了出去。
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