上午下院宣戰。不猶豫。”
他停了一下，掃了一眼在座的人。“過去幾年，我們容忍了很多事。1931年，他們占了東北亞，我們‘關切’了。1937年，他們打了東亞，我們‘遺憾’了。1940年，他們占了印度支那北部，我們‘嚴重關切’了。1941年，他們占了印度支那南部，我們‘強烈敦促’了。關切、遺憾、嚴重關切、強烈敦促——我們的詞彙表裡裝滿了這些詞。日本人的詞彙表裡隻有四個字：貪得無厭。我們每忍讓一步，他們就以為軟弱可欺，得寸進尺。現在他們進到哪裡了？進到馬來亞了，進到東亞租界地了，進到緬甸，已經到我們的家門口了。”
他停了一下，雙手撐在桌沿上。“夠了。不能再讓了。他們用炸彈通知我們開戰，我們用槍炮作為回應。你們有沒有異議？”他的目光從每一個人臉上掃過。沒有人說話。艾德禮第一個打破了沉默：“沒有異議。隻有一件事——你明天去下院，不要說‘遺憾’。”
哈利法克斯看了他一眼：“不說。”
艾登翻開文件夾：“首相，東方艦隊的位置需要確認。威爾士親王號昨天剛到新加坡，納爾遜號也在港內。如果日本同時進攻馬來亞，艦隊會不會成為目標？”
“會。所以艦隊不能留在港內等著挨炸。”哈利法克斯說，“告訴菲利普斯——今晚就出港，南移隱蔽。如果可能，建立偽裝艦隊，欺騙日本人的眼睛。少發電報，不要被發現。艦隊活著，就是我們在遠東最大的籌碼。”
艾登合上文件夾，在封麵上寫下幾個字。
會議室的門被推開了。秘書李側身讓開門口，文西塔特走進來，手裡拿著一份文件。他的領帶歪了，大衣搭在手臂上，呼吸比平時急促了一些。他在門口站定，聲音在安靜的會議室裡格外清晰：“首相，日本駐英參讚剛剛遞交了對英斷絕外交關係書。”
他走進來，把文件放在哈利法克斯麵前。哈利法克斯沒有立刻翻開。他看了一眼封麵，又看了一眼文西塔特，然後才拿起來。
“說這話的時候，炸彈已經落在我們頭上了。”他放下文件，“炸彈先到，文告後到。邊打邊宣，倒是他們的一貫風格。”
當天深夜，哈利法克斯在辦公室裡起草宣戰聲明。秘書李站在旁邊，端著筆記本等他口述。他寫了幾行，又劃掉了，重新寫。他抬起頭：“日本駐英使館的那份斷絕外交關係書，放哪裡了？”
“在外交部。文西塔特先生已經核對過文本。要讓他們拿過來嗎？”
哈利法克斯搖了搖頭：“算了，不用送來。放在外交部吧。讓他們知道，我們看過了。”他重新拿起筆，在紙上寫下最後一行字——不退，不讓，不猶豫。
12月8日上午十點，下議院。
哈利法克斯站在講台前，雙手撐在桌沿上。整個議事廳安靜得能聽見壁爐裡木柴的崩裂聲。幾百個議員坐在下麵，沒有人低聲交談，沒有人翻文件。
他抬眼，緩緩掃過全場。
“議長先生。”
“百年之前，日本不過是太平洋一隅的閉塞島國。是大英帝國為其開國通商，幫其搭建近代海軍體係，傳授海戰炮術與軍工章法。曾經視其為朋友，更與其締結英日同盟。”
“而今日，他們憑借我們傳授的技術、搭建的軍製、給予的機遇，調轉刀鋒，直指大英屬地。日軍突襲我遠東領地之時，對英宣戰的文書尚未到達。先進攻，後宣戰——是日本延續百年的侵略本性。1894年犯東亞，1904年襲沙俄，1941年背刺大英，手段如出一轍。”
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“馬來亞是第一記偷襲，東亞租借地是第二擊，緬甸是第三重戰火。等日方文告姍姍來遲，我方無數軍民，已飽受戰火之苦。”
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