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"": "關丹伏擊戰結束後，英軍贏得了大約一周的喘息時間。這一周裡，埃塞俄比亞軍沒有隨第8旅南撤，而是繼續留在日軍後方，分成小股部隊在叢林公路兩側設伏，襲擊輜重車隊、炸毀補給卡車、切斷電話線，讓日軍各師團的補給線始終處於半癱瘓狀態，進一步延誤了日軍的進攻計劃。日軍指揮官在戰報中多次提到：“後方補給運輸頻繁遭襲，彈藥和糧食輸送效率大幅下降。”
但關丹伏擊戰的消息震動了南方軍司令部。一個前衛聯隊被全殲的消息讓他們意識到，馬來亞的英軍比預想中更難纏。南方軍司令部下令近衛師團從泰國加速南下，同時抽調司令部直屬部隊接管後方的治安和補給線維護任務。日軍在馬來亞前線的總兵力擴張到將近十萬人。
近衛師團到達後，日軍從正麵抽出了兩個聯隊的兵力，配合側翼部隊，對埃塞俄比亞營的活動區域展開大規模圍剿。埃塞俄比亞軍在叢林中與日軍周旋了數日，但正麵交戰人員傷亡大、彈藥消耗快，最終被迫放棄遊擊陣地，向柔佛州南部撤退與英軍主力會合。埃塞俄比亞軍的撤離意味著日軍後方補給線不再受到持續威脅，各師團的彈藥和糧食補給在幾天內恢複到了正常水平，日軍開始加速向南推進。
埃塞俄比亞軍的遊擊戰失效後，英軍失去了延緩日軍推進的唯一手段。日軍向新加坡迫近，英軍隻能在柔佛州進行最後的防衛。
英軍在柔佛州的防線約四十公裡寬，從西海岸的紅樹林沼澤延伸到東側的丘陵地帶。工兵在十幾天裡沿著公路和鐵路交叉點緊急構築了預設陣地，機槍巢和迫擊炮掩體分布在關鍵位置，反坦克地雷埋設在主要通道兩側，鐵絲網鋪設了局部區域。這條防線不完整，戰壕是斷斷續續的，隻有關鍵防禦點才有較完整的工事構築。
兵力部署上，東非兵團約五萬人防守防線中央最寬的正麵，控製著日軍南下的主乾道方向。第8旅部署在西側平原，負責掩護中央防線的側翼，防止日軍從西海岸方向迂回。澳軍第八師在東側丘陵地帶布防，利用岩石和樹根之間的天然掩體構築了觀察哨和射擊陣地，視野開闊，可以俯瞰數公裡外的公路轉彎處。瑪蒂爾達坦克分散在防線後方作為機動預備隊，隨時準備堵住被突破的缺口。埃塞俄比亞軍約六千餘人被部署在防線西段靠近海岸的紅樹林沼澤地帶，負責監視這片複雜地形，防止日軍利用紅樹林和潮汐通道從側翼穿插。
戰壕挖了大約半人深，底部鋪著木板防止積水，射擊口用沙袋壘成，有些還架著從民居拆下來的門板做頂蓋。士兵們在戰壕裡鋪了乾草，困了就裹著大衣靠在壕壁上睡一會兒，機槍手把槍管擦了一遍又一遍，防止泥土堵塞膛線。
帕西瓦爾從新加坡趕到蒙哥馬利的指揮部，帶來了最新信息。他走進指揮部後，把幾份電報放在桌上。
“德國人對美國宣戰了，說是響應盟友請求。那日本不是也對我們和荷蘭宣戰了嗎？他咋不響應？”蒙哥馬利看完電報，眉頭微皺，遞給帕西瓦爾。
帕西瓦爾接過電報掃了一眼：“柏林那邊有自己的賬要算。說是響應盟國請求，其實根子在莫斯科——美國正在往蘇聯送坦克、飛機、卡車，成船成船地運，比當年給我們的可大方多了。德國人在東線眼看著那些武器增強了蘇軍的戰力，坐不住了。”
他把電報放回桌上：“至於我們和荷蘭——德國早就對我們宣過戰了，從來沒簽過和平條約，隻是仗打不下去了臨時停火而已，不需要再宣一回。荷蘭也一樣，流亡政府還在倫敦，德國人覺得沒必要多此一舉。”
蒙哥馬利：“也是，好久沒跟德國人過招，我都忘了。不過那是美國的麻煩。我們先管好自己的事吧。”
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蒙哥馬利用鉛筆在新加坡上畫了一下，“北岸的工事還要多久？”
“整體工程完成了近八成，部分反坦克壕、鐵絲網和地雷陣還還沒完成。工兵在趕，全部完成至少還要一個多月。”
蒙哥馬利把鉛筆放下，轉過身：“一個多月。你覺得我們能在柔佛州撐那麼久？”
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