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"": "1942年1月15日，倫敦，威斯敏斯特宮。
哈利法克斯走進議會大廈時，走廊裡的氣氛明顯比平時緊張。議員們三五成群地低聲交談，有人在看報紙上的戰報標題——柔佛防線失守、馬來亞半島基本淪陷、英軍撤入新加坡。哥打巴魯淪陷後，艾默裡就開始在走廊裡遊說議員了。柔佛防線失守後，他更是如獲至寶，日夜不停——昨天在俱樂部待到淩晨兩點才走，跟布拉肯和幾個人談了很久。
首席黨鞭馬傑森從走廊另一頭快步走來，壓低聲音：\"艾默裡今天要發力了。布拉肯手裡已經有了一份信任動議。\"哈利法克斯沒有停下腳步：\"那就讓他提。他在走廊裡站了那麼久，該讓他上場了。\"馬傑森跟上來：\"如果票數不好看呢？\"\"好看不好看，不是他能決定的。\"
哈利法克斯頭也不回地走進了議事廳。走廊裡的談話聲還在繼續，但議事廳的門已經關上了。
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議事廳裡比走廊更安靜。議員們陸續落座，有人翻看文件，有人低聲交談，有人靠在椅背上閉目養神。後排靠近過道的位置上，丘吉爾已經坐下了。他沒有翻看文件，也沒有和鄰座交談，隻是靠著椅背，目光落在議事廳前方。艾默裡坐在前排，麵前攤著幾頁紙，但沒有翻動。布拉肯坐在丘吉爾附近，把雪茄放在桌上，沒有點燃。哈利法克斯走到自己的座位前坐下。馬傑森在他身後不遠處落座，目光掃過議事廳裡各排座位的空隙。
議長敲了敲木槌，議事廳裡的聲音漸漸沉下去。質詢開始。
艾默裡從座位上站起來，他以內閣大臣的身份開口：\"首相先生，柔佛防線失守、馬來亞半島基本淪陷、英軍現已撤至新加坡的消息，想必在座的每一位都已知曉。我想問的是：英印部隊在柔佛防線上的表現，是否說明我們在印度的征兵與訓練政策需要重新評估？\"
他停了一下：\"柔佛防線失守前，我多次向內閣提交關於印度征兵和訓練的政策建議，均未獲正式回應。現在防線失守、部隊後撤、馬來亞半島幾乎全部淪陷——請問首相，如果當初我的建議被采納，柔佛防線的戰局是否會有所不同？帝國在遠東的威望，是否就不至於像如今這般嚴重受損？\"
議事廳裡安靜了片刻。艾默裡說完後坐下。哈利法克斯站起來，走向發言席。
\"艾默裡先生的問題——'如果當初采納了建議，柔佛防線是否能守住'——這是一個無法驗證的假設，不應該成為議會決策的依據。但我願意正麵回答。\"
\"第一，征兵需要訓練。艾默裡先生要求的是大規模征兵，幾百萬印度人入伍。但如果他們沒有足夠的時間訓練，沒有足夠的武器，在匆忙中送上戰場，表現隻會比柔佛防線的英印軍更差。士兵不是穿上軍裝就能打仗的，這一點艾默裡先生在印度事務部工作了多年，應該很清楚。\"
\"第二，財政。幾百萬印度士兵的軍餉、裝備、補給、運輸——這些開支會拖垮帝國的財政。我們現在的財政很困難，靠著赤字支撐軍備，如果還要去維持幾百萬未經訓練的士兵，後果是什麼？不是我們多出了幾百萬能打仗的人，是我們多出了幾百萬張需要喂飽的嘴，到時候國家的債務幾輩子人都還不清。\"
\"第三，戰後。如果靠著幾百萬印度士兵打贏了日本人——幾百萬把槍頂在那裡，我們必然會失去印度。不是可能失去，是必然失去。軍隊會站在誰那邊？國大黨還是帝國？艾默裡先生在印度事務部，他比任何人都清楚這個問題的答案。\"
他停頓了片刻：\"艾默裡先生的理由——征兵、訓練，單獨看來都很好，但每一條放在真實戰場上都會出問題。我拒絕他的建議，不是因為我沒有看到日本人的威脅，是因為我看到了更大的威脅。\"
議事廳裡安靜了一瞬。後排有人輕輕咳嗽了一聲，然後那聲音被窗外的雨聲蓋過。後排座位上，丘吉爾沒有抬頭。他沒有做任何事——沒有點頭，沒有搖頭，沒有和旁邊的人交換眼色。他隻是坐在那裡，像一塊壓住桌角的鎮紙。
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