亞意味著把主力拚光、把新加坡也丟掉。那不是勇氣，是魯莽。如果布拉肯先生認為我應該把部隊送進無法挽回的戰場，那我們的分歧不是領袖風格，是對戰爭的基本判斷。如果下院認為我的判斷是錯誤的，信任投票是最好的方式。\"
他坐下。布拉肯沒有回應，也沒有再站起來。議長確認動議有效，宣布進行分列表決。議事廳兩側的門同時打開，議員們起身走向各自的門。支持政府的人從右側門進入投票廳，反對的人從左側門進入。腳步聲在走廊裡回響，持續了將近三分鐘，然後兩側的門重新關上。
幾分鐘後，議長從計票員手中接過結果：\"讚成票二百八十九，反對票二百四十五。政府贏得信任投票。\"
議事廳裡響起一陣稀疏的掌聲。多數人沒有鼓掌，隻是坐在座位上，合上文件。後排的丘吉爾也是其中之一——他沒有鼓掌，沒有皺眉，也沒有和旁邊的人說話，隻是像其他人一樣站起來，把外套從椅背上拿起來，然後走向門口。沒有人看到他是什麼時候站起來的，他走到門口時沒有回頭，步伐不快也不慢。
哈利法克斯走出議事廳時，走廊裡人已經少了些。有人遠遠看到哈利法克斯便沒有上前，有人低聲交談後分開。走廊兩側的燈照在石板地麵上，水漬和腳印在光線下交錯。馬傑森快步跟上來，聲音壓得很低：\"讚成票隻領先了四十四票。多數人沒有鼓掌。\"
\"我知道。\"哈利法克斯繼續往前走，\"能留在唐寧街就行了。\"
馬傑森沉默了片刻，壓低聲音：\"首相，艾默裡這次質詢後依然沒有辭職，他還是留在內閣裡。他就是根攪屎棍——幾次三番在議會裡給你拆台。乾脆向國王提出罷免他吧。\"
哈利法克斯停下腳步：\"第一，艾默裡不是一個人。他是丘吉爾放在內閣裡的一雙眼睛。罷免他，等於向丘吉爾宣戰——而我剛才隻領先了四十多票，如果黨團分裂，一定另有漁翁得利。\"
\"第二，他留在內閣裡，我能看到他。他在開會時說什麼、提交什麼文件、在走廊裡和誰交談——至少我知道他在乾什麼。他走了，他在暗處，我在明處。\"
\"第三，罷免他，他會成為烈士。他會走出去告訴所有人：'我被罷免了，因為我說了真話。'到時候，支持他的人會比現在更多。我不需要給他這樣的機會。\"
他重新往前走：\"讓他留在內閣裡。他翻不了天。如果哪天翻天了，那一定是因為仗打輸了。\"
馬傑森快步跟上：\"明白了。還有別的事嗎？\"
\"沒有了。\"
哈利法克斯繼續往前走。他走出議會大廈時，外麵下著小雨。他沒有撐傘，直接走向等候的轎車。車門在身後關上。
哈利法克斯回到唐寧街10號時，雨還在下。他在書房門口脫了大衣，推門進去，發現艾登已經在了。
艾登坐在辦公桌對麵的椅子上，麵前攤著幾份電報和一張運輸清單，茶杯擱在手邊，沒有喝過。他平時不這樣。如果他在等人的時候連茶都不碰，說明他坐下來之後就沒鬆過勁。
\"有事？\"哈利法克斯把大衣搭在椅背上。
\"蒙哥馬利發來的。\"艾登沒有寒暄，把電報推過來，聲音比平時低了一些，\"第四封了。措辭一次比一次急。\"
哈利法克斯接過來，站著看完。
電報不長。蒙哥馬利寫得克製——\"彈藥儲備不足基數百分之四十\"\"瑪蒂爾達可用數量降至三十輛以下\"\"空中支援聊勝於無\"——但收尾那句不再是\"請求指示\"，而是\"請儘快答複，時間在以小時計。\"
哈利法克斯把電報放回桌上。\"他要什麼？\"
\"什麼都要。彈藥、坦克、飛機、人。\"艾登翻開隨附的清單，手指點著上麵的條目，\"但最急的是兩樣：反坦克炮和噴火。海峽北岸的機槍巢對付不了九五式。沒有反坦克炮，日軍一登陸就是屠殺。沒有製空權，他們連準備登陸都沒人攔。\"
\"我們現在有什麼？\"
艾登把清單翻到第二頁：\"孟買港有一批貨。十二月從利物浦啟運的，原定去澳大利亞。三十輛瑪蒂爾達、三十六架噴火、還有配套彈藥。船隊此刻在孟買停靠補給，原計劃明後兩天重新啟航。\"
\"現在幾號？\"
\"十五號。就是今天。\"
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