也在下降。\"
艾登皺眉：\"美國人把物資挪作他用了？還是轉送給蘇聯人了？\"
文西塔特接話：\"不是挪用，是運輸租借物資的船隊在大西洋上被德國潛艇絞殺。美國人沒有反潛經驗，損失慘重。聽說德國潛艇在北大西洋的獵殺行動達到了開戰以來的峰值。\"
哈利法克斯聽完後沉默了片刻，手指在桌沿上停了一下。\"那就讓英國船去運。美國人的租借物資丟了多可惜，一定要又快又好的運到本土，而且多少還能掙點運費。\"
格林伍德愣了愣：\"你還要收美國人的運費？\"
哈利法克斯端起茶杯喝了一口，：“美國船運租借物資也不是免費運的啊，沒道理我們英國船就該白乾活。提醒商船隊英國標誌一定要做的越大越好。”
文西塔特在他之後翻開第二份文件。他把紙麵朝自己翻正了，然後停了一下才開口，語速比剛才慢了一些。
\"荷蘭外交部長昨天下午來了。沒有提前預約，直接到了外交部。他坐下來之後——\"文西塔特抬手比了一下椅子扶手的高度——\"滿臉沮喪說了一句話：'我不是來請求援助的，我是來告訴你們一個事實。'\"
文西塔特說：\"他告訴我，爪哇守不住了。日軍已經從東、西、中三路完成了包圍，盟軍在爪哇海的海空力量已經消耗殆儘。我們能做到的，不是守住爪哇，而是儘可能把人撤出來。\"
\"他帶來了一份清單。上麵列著人員類別和數量——行政官員、技術人員、荷蘭僑民、以及願意跟隨撤離的本地雇員及其家屬。他把清單放在桌麵上，推到我麵前，他希望英國能夠給予軍事上的幫助。如果不能擊退日軍，最起碼幫忙把人員安全運出，設法用飛機對戰區進行偵查，了解日軍動向，給本國人員的撤離騰出時間。\"
\"'他承諾我們，可以在荷屬東印度石油公司獲得一些股份，並在蘇門答臘的石油設施尚能運轉的時候，免費獲得部分石油，隻要日本人沒有完全控製蘇門答臘島。'他說這些話的時候，情緒低落，兩眼無光。\"
\"他問英國能夠在蘇門答臘和爪哇北側海域提供什麼——掩護撤退、協助偵察、延緩日軍推進速度？我告訴他，我會在今天的內閣會議上提出這件事。\"文西塔特把文件合上。
艾德禮抬起頭：\"荷蘭人在求我們。他們知道爪哇守不住了，需要盟友來幫忙。我們幫不幫？\"
海軍大臣放下筆，動作不快不慢。\"遠東艦隊剛撤到亭可馬裡。現在再調回去，等於讓他們再跑一趟——還是去送死。日軍聯合艦隊主力正在爪哇海，航母、戰列艦、巡洋艦——他們能動用的艦艇數量是我們的數倍。派艦隊進入爪哇海，等於把那些已經逃出來的船再塞回籠子裡。這不是幫荷蘭人，是給日本人送戰果。\"
\"那就不幫了？\"艾德禮看著他，聲音比平時高了一些，\"荷蘭流亡政府在倫敦。我們坐在這裡討論的時候，他們的殖民地正在被日本人一塊一塊吞掉。我們至少能為盟友做一些事——\"
\"我們能做什麼？\"海軍大臣抬起眼，\"派幾艘驅逐艦去掩護運輸船？派幾架飛機起飛去蘇門答臘偵察？這些我們可以做到，也不會危及艦隊主力。但遠東艦隊主力一旦出現在爪哇海，日本人的偵察機不出半天就會找到它。到那時候，你就不是去支援，而是給山本送勳章。\"
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\"那至少——\"艾德禮開口。
\"至少什麼？\"海軍大臣沒有等他說完，\"遠東艦隊現在唯一的價值就是活著。隻要它還在印度洋，日本海軍就不能確定它下一步會出現在哪裡。把它送進爪哇海，打沉了，什麼價值都沒有了。荷蘭人輸了爪哇，帝國還得繼續往前走。遠東艦隊沒了，整個印度洋都是聯合艦隊的天下了。\"
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