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"": "1942年2月22日傍晚，唐寧街10號。
哈利法克斯正低頭看文件。門被猛地推開了。
文西塔特站在門口，大衣下擺還在晃。他沒敲門。
哈利法克斯抬起頭，看了一眼，把鋼筆擱在筆架上。
\"外交部火上房了？今年可沒有預算給你們修辦公樓。\"
文西塔特沒接這句話。他走進來，把門帶上，走到桌前，把一份文件放在哈利法克斯麵前，沒有坐下。
\"他們急了。\"
\"誰？\"
\"蘇聯人。剛才蘇聯大使來外交部，本月第四次。這次跟前三次不一樣——不像是討論，像是求援。\"
哈利法克斯靠進椅背。\"說說看。\"
\"前三次都在談價格、談配額、談交貨周期。這次他坐下來，第一句話是——'隻要你們願意增加物資數量，提升運輸效率，我們願意在價格上做進一步的讓步。如果你們覺得現有結算方式不便，使用黃金支付也可以商量。'\"
哈利法克斯的手指在桌麵上停了一下。
\"蘇聯人主動提了黃金？\"
\"是的。\"文西塔特說，\"他們居然主動提黃金，這是破天荒了。\"
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\"他們不是一直在壓價嗎？上次談判還叫苦說黃金儲備耗儘，又要我們賒賬，還要我們讓利。\"
\"此一時彼一時。\"文西塔特拉開椅子坐下，\"莫斯科打贏了，德國人被擊退了一百多公裡，但代價很大。兵員損失隻是明麵的，武器損毀更嚴重。坦克丟了一半，火炮損失更大，飛機折損的賬還沒算完。他們急需回血。\"
哈利法克斯沉默了幾秒。\"羅斯福不是說要加大對蘇聯的支援力度嗎？以美國的產能，大量租借物資總應該在路上了。\"
文西塔特苦笑了一下。
\"他也想這麼乾。美國工廠加足馬力在生產，貨船也裝滿了。但你得從美國把東西運到蘇聯去才行。一共就兩條道——\"
他豎起一根手指。
\"大西洋。美國東海岸出發，穿過德國潛艇遊弋的海域，到摩爾曼斯克。這條路近，但是死亡率高。上月沉了七艘船，十艘裡能到四艘就算運氣好。我們的保險公司都不敢給這些船隻提供保險了。\"
他又豎起第二根手指。
\"太平洋。美國西海岸出發，到海參崴。日本人和蘇聯簽了中立條約，不敢攔。船能到，貨能卸——\"
他放下手。
\"然後呢？西伯利亞鐵路雖然是複線，但運力不足。碼頭上堆著的物資越來越多，美國船卸完了貨回去，下一批船又來了，又卸一批。東西就堆在那裡，露天放著，誰也運不走。蘇聯人急，眼看著貨在港口卻運不到需要的地方去。\"
哈利法克斯沒有說話。他站起來，走到地圖前。壁爐裡的火在他身後發出低沉的、細碎的爆裂聲。
文西塔特坐在椅子上沒動，看著哈利法克斯的背影，補了一句：
\"所以大使今天來，表麵說的就是'我們希望英國多賣點東西給蘇聯，實質就是不管你們怎麼辦，趕快幫我們找到一條新路線'”。
哈利法克斯沒有回頭。地圖上，蘇聯的南翼伸向裡海，裡海以南是伊朗，伊朗以南是波斯灣。他的目光停在那裡，手指在波斯灣的海岸線上方懸了一會兒，然後收回。
他轉過身。
\"新路。他倒是會挑詞。\"
文西塔特看著他。\"你有想法了？\"
哈利法克斯走回桌前，沒有回答這個問題。他坐下，拿起鋼筆，翻開桌麵上的一個空白本子，寫了一行字。然後合上本子，看著文西塔特。
\"你回去告訴蘇聯大使——英國注意到了他的請求。下周一內閣開會，討論對蘇貿易的新路線。讓他等幾天。\"
文西塔特站起來，走到門口，停下腳步，沒有回頭。
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