道必須打開。\"
艾德禮坐直了身體，雙手按在桌麵。\"我們坐在這裡討論要不要入侵一個中立國。伊朗沒有對我們宣戰。沒有攻擊我們的領土。沒有威脅我們的海岸線。它做的最糟糕的事，是想廢止一個條約。\"
他轉向哈利法克斯：\"如果這個邏輯成立，以後任何國家想廢止與英國的條約，我們都可以出兵。那我們和德國人有什麼區別？\"
會議室安靜了幾秒。
哈利法克斯沒有立刻回答。他坐在那裡，看著艾德禮，像是確認他已經說完了。
\"艾德禮先生，你說得對——伊朗沒有對我們宣戰。入侵一個中立國，在道義上確實站不住腳。\"他停了一下，\"但我想請你回答一個問題——如果波斯通道不打開，蘇聯撐不過下一輪德軍進攻。東線崩潰，德國人轉頭向西。到那時候，誰來保護那些你剛才說的'中立國'？德國人會尊重所謂的中立？\"
他靠回椅背，沒有加重語氣。
\"我不是在替入侵中立國找借口。我是在做一個選擇——我們現在進伊朗，等戰爭結束可以撤出來。或者我們現在什麼都不做，看著蘇聯垮掉，然後等著德國人把我們也收拾了。到那時候，伊朗人會比現在更自由嗎？\"
艾德禮沒有立刻回答。他的手指仍然按在桌麵上，但比剛才鬆了一些。
\"你打算什麼時候離開？\"他問。
\"通道暢通之後，撤出大部分部隊。隻留保護港口和鐵路的少量駐軍——可以和伊朗新政府簽協議。\"
\"新政府？\"
\"禮薩·汗必須走。王儲繼位後，新政府可以跟我們簽一份臨時協議。等戰爭結束，再談最終安排。\"
艾德禮沉默了幾秒。\"我不支持入侵伊朗。但我不會阻攔。你得到了我的沉默——不是同意。\"
哈利法克斯看著他：\"沉默就夠了。\"
格林伍德開口了：\"那德國呢？你進伊朗，德國人不會裝作沒看見。\"
哈利法克斯端起茶杯喝了一口。
\"第一，名義上——對外宣言不提德國。隻說自由貿易受阻、條約遭到破壞。伊朗以戰時中立為名拒絕貨物過境，企圖廢止1919年英伊協定。我們在維護條約權利。\"
\"第二，實際情況——德國人就算想反應，也沒有合適路線。他們跟伊朗之間隔著土耳其。土耳其是中立國，不會讓德軍過境。\"
\"第三——也是最重要的——德國現在沒有多餘的兵力。東線在莫斯科城下剛受挫，損失了幾十萬人。為了伊朗撕毀君子協定，不劃算。\"
海軍大臣問：\"伊朗境內的德國技術人員呢？大約兩千人。\"
\"禮送出境。給48小時，提供卡車和路線，經土耳其離開。沒收武器，不沒收個人財物。不抓人，不侮辱，不提供口實。\"
文西塔特在筆記本上記了下來。
哈利法克斯看向會議桌兩側：\"還有別的問題嗎？\"
格林伍德：“那怎麼進兵，部隊多少，有沒有必勝的把握啊。”
哈利法克斯轉向艾登。
艾登翻開中東兵力表。
\"伊拉克方向，第10集團軍大約一萬人，以印度部隊為主。敘利亞那邊抽一萬人，埃及後方有一個裝甲團，二三十輛巡洋坦克。總兵力約兩萬。\"
\"伊朗陸軍十二萬，\"格林伍德說，\"兩萬對十二萬，你有勝算嗎？\"
\"十二萬人分散在從裡海到波斯灣的遼闊國土上。胡齊斯坦方向能集中的不超過三到四萬。\"艾登說，\"而且可以讓蘇聯人已經在裡海沿岸做樣子了，伊朗北部部隊就不敢南下，這麼輕巧的人情，斯大林不會拒絕的。\"
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格林伍德沉默了幾秒：\"就算隻來三四萬，也是兩萬打四萬，伊朗人有人數優勢，我們未必穩。\"
艾登合上兵力表，抬眼看著他。
\"格林伍德先生，部隊戰鬥力不是這麼算的。伊朗陸軍的裝備——大部分是第一次世界大戰時期的步槍，火炮是法國人淘汰的舊貨，機槍型號比我們爺爺輩用的還老。他們沒有反坦克武器，沒有裝甲部隊，沒有空軍。我們的二三十輛巡洋坦克在胡齊斯坦平原上推進，他們拿什麼擋？他們甚至沒有幾輛能動的卡車——部隊調動靠騾子和大腿，從德黑蘭走到胡齊斯坦要一個多星期。\"
他停了一下。
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