州治西北隅，土人事之甚謹。偶象數十軀、其一黃衣急足，麵怒而多琶，執令旗，容狀可畏”。這說明關羽作為凶神的形象一直到兩宋之交還遺留在民間。
在官方崇拜中、關羽最初是作為武廟的配享者出現的。唐代武廟主神為太公尚父(薑尚)，故稱太公尚父廟。“開元十九年(731)，始置太公尚父廟，以留侯張良配。中春、中秋上戊祭之，牲、樂之製如文宣。出師命將，發日引辭於廟，仍以古名將十人為十哲配享。”至上元元年(760)，“尊太公為武成公，祭典與文宣王比，以曆代良將為十哲象坐侍”。這“十哲”有為張良、田楞宜、孫武、吳起、樂毅，左為白起、韓信、諸葛亮、李靖、李勳，關羽並末列其中。關羽進入武廟始於建中三年(782)，此年禮儀使額真卿奏言：“治武成廟，請如《月令》春、秋釋奠。其追封以王，宜用諸侯之數，樂奏軒縣。”於是，“記史館考定可配享者，列古今名將凡**人圖形焉”，這**位配享者包括範蠢、孫腹、廉頗等古名將。而蜀前將軍漢壽亭侯關羽也位列其中。至此，關羽始成為武成王廟的**位配享者之一。
不過，終唐之世，關羽在官方把典中無足輕重。至北宋初期，宋廷以“關羽為仇國所擒”，一度曾將關羽撤出武廟陪把的位置。隻是到北宋中葉以後，在佛教、道教將關羽納入自身神係的影響下，朝廷才開始注意到關羽，並予以救封。至宣和五年(1123)，在禮部的奏請下，徽宗方“令從把武成王廟”。南宋和元代關羽崇拜在官方把典中地位有所提高。但總的說來，明代以前關羽在官方把典中地位較低，也不穩固，其形象受佛教化和道教化的關羽的較大影響。
不過，在唐代將關羽崇拜推進到全國的主要力量仍然是宗教。佛教禪宗北派創始人神秀曾在當陽玉泉山東的楞伽峰南麓建造大通禪寺，以關羽為護法伽藍神，傳法二十餘年。神秀晚年被武則天召請至長安，在內道場供養，很得帝王禮敬，有“兩京法主、三帝國師”之稱。由他來推重關羽，自然有很強的號召力和影響力。至唐末五代，關羽的影響已涉及社會生活的許多領域，對關羽的崇拜也從自覺性信仰演變為強製性服從，關羽神靈與普通民眾之間的距離感增大，這是宗教神化關羽的必然結果，同時也說明關羽完成了由曆史人物向宗教神靈的演變，關羽成了中華民族所普遍敬仰和崇拜的神靈。唐末範攄《雲溪友議》載：“荊州玉泉祠曰三郎祠，即關三郎也。允敬者則仿佛似睹之。緇侶居者，外戶不閉，財帛縱橫，莫敢盜者。廚中或先嘗食者，頃刻大掌痕出其麵，曆旬愈明。侮慢者，則長蛇毒獸隨其後。所以懼神之靈，如履冰穀。”這種崇敬與畏懼不再限於荊州一地，它已遍布全國，成為一種普遍的民間信仰。據《北夢瑣言》記載，唐懿宗鹹通亂離後，京城長安坊巷就曾訛傳關三郎鬼兵入城，使家家恐悚。五代時，蜀王曾命趙忠義畫《關將軍起玉泉寺圖》，可知四川一帶已盛行關羽神像。
2 宋元時期民間對關羽形象的重塑及朝廷推崇
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