“課業？”他語氣輕鬆，像在談論天氣，“晨間該讀的簡牘，我已讀畢。練功麼，我向來是子、午二時行氣，晨、昏打熬筋骨，今日的功課，早已做完了。”
韓重忙道：“公子勤勉，人所共知。隻是……”
“隻是再做得好些，又能如何？”韓瀝打斷他，語氣依舊平和，卻讓韓重心頭一跳，“做得再好，我的封地不會多出一畝，朝中的職位也不會憑空掉下一個。我上頭，可還有十三位兄長呢。”他頓了頓，目光投向新鄭方向，又很快收回，落在自己沾滿塵土的手上，“便是我那才華卓絕的九哥公子非，如今也不過在司寇府中做個屬官，勞形於案牘。我身為幼弟，做些無傷大雅的‘小事’，恰能顯出王室子弟的……閒情逸趣，不是麼？若我不做這些，難道要去爭著做那些‘大事’？”
“仆失言！仆絕非此意！”韓重悚然一驚，單膝跪地，頭埋得更低。他聽出了公子話語裡那一絲若有若無的疏離與自嘲，這比直接的斥責更讓他不安。
“起來吧，你沒錯。”韓瀝伸手虛扶了一下，目光重新落回窯上，“你隻是心急。覺得我‘不務正業’，虛耗光陰，恐惹父王與朝臣非議，也耽了你等的前程。”
韓重起身，不敢接話，心中卻是被說中了。
“但急是急不來的。”韓瀝的聲音低沉下去，像是在對韓重說，又像是在對自己說，“有些事，比‘正業’更緊要；有些路，看起來是繞遠，或許才是真正的捷徑。”
他心中有一句話，終究沒有說出口，隻在胸臆間無聲回蕩：韓重啊韓重，你可知，或許隻需十幾年，眼前這片田野，這座城池，乃至‘韓國’這個名號，都可能被卷入不可抗拒的洪流，麵目全非？
到那時，讀再多聖賢書，練再高強的武藝，若不能為國為民尋得一線實實在在的生機，又有何用？與其在注定傾覆的巨舟上爭奪一個更靠前的座位，不如早早開始，默默打造一隻或許能渡人的小舟。哪怕，這舟最初隻是一捧泥土。
這話太過驚世駭俗，也太過渺茫，他隻能深埋心底。
時間在沉默與燥熱中緩緩流淌。韓瀝極有耐心，他繞著土窯慢慢踱步，時而俯身以手背感受地麵傳來的溫度，時而側耳傾聽窯內是否還有極細微的劈啪聲。
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韓重侍立一旁，不再多言，隻是暗暗調整呼吸，將周遭風吹草動皆納入感知。他深知這位主子看似隨和，一旦決定了什麼事，那份執拗與專注，遠非常人可及。
終於，當日頭開始微微西斜，窯體表麵的溫度降至可以長時間觸摸時，韓瀝停下了腳步，眼中閃過一絲期待的光。
“時候到了。”
他輕輕一揮手。一直候在遠處茅棚下的幾名“家人”（此處指依附於他的仆役、匠戶）立刻小跑過來。他們動作熟稔，先用木槌小心地將封門的、已經板結的黃泥塊敲鬆、剝離，再合力將沉重的窯門磚一塊塊搬開。
一股積蓄已久的熱浪混合著奇特的、略帶焦土氣息的味道撲麵而來，但並不灼人。窯室內昏暗，借著天光，可見裡麵密密麻麻，像疊羅漢般摞滿了陶坯。
兩名經驗最老的匠戶，深吸一口氣，將厚厚的濕稻草捆紮在手上、臂上作為隔熱，然後探身進去，動作輕緩如對待初生嬰兒，將最上層一件器物捧了出來。
那是一個敞口、深腹的盂，造型古樸，是常見的器型。但就在它被捧出窯門，暴露在午後明亮天光下的一刹那，所有圍攏過來的人——包括一直沉穩的韓重——都不約而同地屏住了呼吸，睜大了眼睛。
因為其上麵有一層蓋子，已經通過高溫燒緊了，所以窯工還得拿個小釺子插入縫隙中，用木錘一點一點地輕敲。
“哢”地一聲，蓋子總算被敲鬆了。
窯工馬上拿起了蓋子。
一抹溫潤的、仿佛春水凝就的淡青色光澤，靜靜地流淌在器物表麵。
它不再是泥土的晦暗，也不是普通陶器那種粗糙啞光的質感。它有一層極薄、卻異常均勻光潔的“皮”，像被天地靈氣仔細打磨過，呈現出一種內斂而含蓄的光輝。
胎體在光線下顯得細膩緊密，雖仍是灰白底色，卻透出一種玉質的瑩潤感。儘管這釉色還略顯青黃，局部甚至有細微的縮釉痕跡，但比起他們以往燒製的任何陶器，甚至比起那些從南方傳來的、被稱為“原始瓷”的貴重物品，眼前這件東西，都顯得如此不同，如此……完美。
“這……這是……”這個老匠戶聲音發顫，幾乎捧不住手中的蓋子。
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