8軍的緊密配合下，以近衛軍為後方部隊，從拉耶夫斯基棱堡北麵的謝苗諾夫斯卡婭村攻擊俄軍防線。這樣，法軍的整個進攻重心是在約1.5英裡的戰線上打擊俄軍左翼和中央。歐仁的第4軍和第1軍第3師在科洛查河北岸作戰，其任務是摧毀博羅季諾村，然後利用三座特製的浮橋渡河，向拉耶夫斯基棱堡進軍。騎兵由繆拉全權指揮，他在達武的後方集結了3個騎兵軍(第1、2、4軍)。從右翼迂回攻擊俄軍的唯一措施是派波尼亞托夫斯基的第5軍沿老斯摩棱斯克大道從側翼包抄俄軍左翼。
法軍炮兵(共有587門火炮，但配備到各炮兵連的火炮數量仍顯不足)的任務是，戰鬥一打響就對敵實施大規模炮轟。戰鬥開始的前一夜；法軍已將2個炮兵連部署在舍瓦爾季諾東北麵的高地上，準備炮轟巴格拉季昂棱堡。這2個連各有24門火炮。第1軍炮兵司令佩內蒂將軍又從近衛軍、德賽師、孔潘師和弗裡昂師抽調62門火炮，增援這2個連。這些火炮主要用來壓製俄軍的炮火，而索爾比耶將軍(指揮近衛軍的後備炮兵)則利用近衛軍的榴彈炮猛轟俄軍塹壕。一旦法軍右翼和俄軍交火，第3軍的40門火炮將一齊向拉耶夫斯基棱堡開火。炮兵在作戰中將起舉足輕重的作用。
9月7日淩晨6時，佩內蒂所部率先向敵開炮，戰鬥由此開始。法軍的進攻時間比原計劃晚了一些，因為那2個在夜間部署的炮兵連因火炮射程不足，不得不調動位置。俄軍炮兵迅速還擊。炮戰斷斷續續進行了數小時，整個戰場硝煙彌漫，能見度下降，這給雙方的近戰增加了困難。
拿破侖的第1、3軍一開炮，法軍先頭師便開始進攻。歐仁親王率兵向博羅季諾村的巴克萊部隊發動攻擊，俄軍被擊退，未來得及拆毀科洛查河橋；但他們很快奪回了博羅季諾村。接著，俄軍接到退回主陣地的命令，這一次他們拆毀了科洛查河橋。歐仁親王在村中留了一個師的兵力和部分騎兵。大約上午9時30分他率餘部渡過浮橋，進攻拉耶夫斯基棱堡。
與此同時，孔潘所率的第1軍第5師在德賽的第4師的密切配合下，正向巴格拉季昂棱堡挺進。拿破侖希望法軍所向披靡，但是俄軍炮兵巧妙設防，向法軍射出一排排炮彈，使法軍紛紛倒下。更為不幸的是，此時俄軍步兵也投入了戰鬥，將無情的子彈射向挺進中的法軍。孔潘中彈負傷。達武的坐騎被擊中，他本人也被震傷，隻得離開戰場，將指揮權交給德賽。雙方大部分部隊都投入到肉搏戰中，戰鬥異常激烈。法軍一度攻占了俄軍陣地。但巴格拉季昂從圖奇科夫將軍的第3軍調來2個旅組織反攻，終於把法軍強行趕出了陣地。這時大約是8時30分。
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堅守在指揮所的庫圖佐夫此時意識到，他的兵力部署太偏重右翼，而左翼兵力不足。於是他命令巴戈武特將軍率領第2軍繞道俄軍後方，支援左翼中央。但就在這支部隊準備行動之際，法軍又向巴格拉季昂棱堡發動了猛攻。戰鬥相當激烈，法軍先後攻占了兩座棱堡，但在進攻第三座棱堡時受挫。在關鍵時刻，英勇善戰的繆拉親自上陣指揮，基本穩住了陣勢。
棱堡爭奪戰至少還要持續兩個小時，此時它已成了各兵種參加的大混戰。雙方炮兵繼續使成千上萬人喪生；雙方騎兵相互拚殺，淹沒在馬蹄飛揚、子彈呼嘯的混戰中；雙方步兵刺刀相向，滿臉是汗，渾身是血跡和泥土。俄軍高級指揮官傷亡最為慘重。最為不幸的是，英勇善戰的第2西集團軍司令巴格拉季昂親王也在戰鬥中負傷，並於兩周後死去。
在這個血腥的早晨，兩翼戰場的情況怎樣呢？在法軍右翼，波尼亞托夫斯基的部隊行動緩慢，幾乎到8時才和俄軍投彈兵完全接上火。這支俄軍擔負著為第3軍提供掩護的任務。由於俄軍第3軍已抽調部分人馬去保護棱堡，加之前一天俄軍參謀長拒不執行俄軍總司令的伏擊計劃而使俄軍暴露在危險的陣地上，法軍的任務完成得較為順利。
經過一場激戰，俄軍停止了抵抗，波尼亞托夫斯基的部隊輕而易舉地攻占了烏季察村，而且還可能繼續奪取村後那座具有重要戰術價值的小山，嚴重威脅俄軍左翼。為此，庫圖佐夫命令第2軍從俄軍右翼迂回過來。這支部隊的及時到達阻止了波尼亞托夫斯基的後續攻擊，保住了高地。但是俄軍軍長圖奇科夫卻在戰鬥中陣亡。該翼的戰鬥平息下來。
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