他過於豐富的想象把麥克萊倫搞得十分氣餒，在3個月的過程中，他竟沒有采取任何行動對所提供的情報加以核實。
若是換上另一位更勇敢一點的統帥，他定會衝向裡士滿，攻下它，並很可能守住它，從而使戰爭的進程縮短。但麥克萊倫在蓋恩斯米爾戰鬥之前就已決定“轉移基地”——這是他撤退的委婉說法。這樣，他就失去了主動權，將他的軍隊置於危險之中，並實際上放棄了實現預定目標的任何希望。
傑克遜曾在謝南多亞河穀表現非凡，可是按照李的命令離開河穀之後，他的表現成了此次戰爭中的一個不解之謎。他自己選擇6月26日作為到達目的地的日期，可那一天他卻沒有趕到。在比弗達姆河的戰鬥中，他本該發揮關鍵性的作用，可那天晚上，他卻在聞聽到槍炮聲的情況下停了下來，根本沒有參加那次戰鬥。更為嚴重的是，他在蓋恩斯米爾戰鬥中姍姍來遲，並且，當他終於到達戰場後，他又在戰鬥最最關鍵的時刻把丹尼爾·希爾的師撤了下來。等到他的軍隊開始投入戰鬥時，時間已經太晚了。他的部隊沒有參加薩維奇車站的戰鬥。弗雷澤農場戰鬥時，他越過白橡樹沼澤的行動很不積極，而且很不得力。最後，在馬爾文山的戰鬥中，用亞曆山大的話講，“他毫不主動”。
在這麼多一反常態的現象發生後，我們可以毫不誇張地說，在梅卡尼克斯維爾和弗雷澤農場戰鬥中，幾乎完全是由於傑克遜未能實施上級指揮官的計劃才使波托馬克軍團逃脫了覆滅的命運。這一切究竟是什麼原因呢？
李給傑克遜的命令是，傑克遜應在6月24日行軍近20英裡，於當夜到達阿什蘭。25日，他應向阿什蘭以東前進6英裡，在弗吉尼亞中央大鐵路以西的金橡樹教堂宿營，並於26日淩晨3時離開營地，向波爾·格林教堂方向前進。他應於該日上午與布蘭奇將軍取得聯係。那時，布蘭奇的旅應渡過奇卡霍明尼河，向梅卡尼克斯維爾進發。安布羅斯·希爾將軍的師應在“發現”(這是個模糊和不太標準的字眼)傑克遜和布蘭奇的部隊後立即渡河。朗斯特裡特和丹尼爾·希爾應在梅卡尼克斯維爾方向的敵軍被肅清後渡過河去。傑克遜的部隊應在距其他部隊較遠的左翼與其他部隊成梯隊配置，渡過比弗達姆河，然後向科爾德港進發，到達波特軍的背後。
傑克遜在6月23日與李會麵後便於當日上午返回了他在比弗達姆車站的部隊。向阿什蘭的進軍是在道路條件極為惡劣的地區進行的，傑克遜對這些地區一無所知。這僅僅是他所遇到的一大堆麻煩的開始，而從這以後，他始終沒有完全恢複元氣。直到25日晚上，他那精疲力竭的部隊才勉強到達阿什蘭，這裡離他們當天的目的地金橡樹教堂還差6英裡。傑克遜為他失去了時間而大為沮喪，他命令部隊在26日淩晨2時30分開拔。但從管理的角度上看，這樣做是不可能的，因為存在著給養車尚未跟上，水不夠用等困難。傑克遜的部隊到達弗吉尼亞中央大鐵路時已是上午9時，比李規定的時間晚了6個小時。部隊直到上午10時才越過鐵路，因為驅散聯邦軍隊的一隊騎兵又花了1個小時。就在這個階段，尤厄爾離開了傑克遜的大隊，帶領他的師向南麵的謝迪格羅夫教堂地區前進，並在那裡與布蘭奇的旅取得了聯係。但他們很快又沿不同的路線走散了。
下午3時，傑克遜的部隊到達了托托波托莫伊河，並在那裡遇到了另一股敵軍。這股敵軍雖然被擊潰了，但在撤退之前，他們破壞了橋梁。不過，架橋工兵很快將橋修好了。下午4時，傑克遜的大部隊渡過了河，這時，南部方向大炮的轟鳴聲和步槍子彈的呼嘯聲已能夠聽到。傑克遜的部隊繼續向亨德利角方向前進，前鋒部隊於下午5時左右到達那裡。在亨德利角，尤厄爾與傑克遜的大部隊彙合了，但他無法向傑克遜提供有關兩位希爾的任何消息(安布羅斯·希爾此時應該在傑克遜的右翼，由丹尼爾·希爾給予支援)。這時槍炮聲雖已非常清晰，但傑克遜對戰場情況一無所知，如果向比弗達姆河進發，他的右翼缺少掩護，因此，他決定當天夜裡讓部隊露營。
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