蘭特打算渡河並從後麵進攻維克斯堡的，難道他真的能夠在約翰斯頓下達命令之前，也就是說在北軍在陸地上集結1個軍的兵力之前，就集中足夠的兵力將其擊敗嗎？
在4月初的時候，彭伯頓手下能夠作戰的部隊不足5萬人，這5萬人中包括駐守在哈得孫港的1.6萬人。在從海恩斯崖經維克斯堡到格蘭德加爾夫的這條防線上，南軍共部署2.2萬人，其中鮑恩指揮的駐格蘭德加爾夫的部隊有2500人。彭伯頓堡的兵力有7000人。彭伯頓以北還有4000至5000人負責監視赫爾伯特軍以及孟菲斯-科林斯鐵路沿線的動向。直到4月10日，彭伯頓還確信他的左翼沒有威脅，格蘭特的部隊已經開向田納西州。他將這一判斷電告給約翰斯頓，約翰斯頓命令他派兵支援布雷格將軍。彭伯頓命令剛從哈得孫港調來的4000南軍、維克斯堡的1個旅以及彭伯頓堡的1個旅開往查塔努加。然而，彭伯頓很快意識到了自己的錯誤，他立即將這些部隊從途中調了回來。與此同時，他還采取措施，派駐守在愛德華車站的格林旅馳援駐格蘭德加爾夫的鮑恩部隊。
由於缺少騎兵部隊，彭伯頓無法掌握敵軍的意圖和確切位置。他有理由相信北軍會從北向南襲擊維克斯堡至傑克遜的南軍交通線。格裡爾森上校在南軍後方發動的規模巨大且破壞力極強的騎兵突襲，迫使彭伯頓從維克斯堡至哈得孫港一線的各個南軍營地中派出部隊攔截北軍的騎兵。
4月20日，各營地派出的部隊在傑克遜集結，以便對付北軍可能發動的進攻。彭伯頓命令維克斯堡守軍司令史蒂文森調集5000名士兵隨時準備向格蘭德加爾夫或沃倫頓進軍。史蒂文森部的特蕾西旅果真於4月30日開到了格蘭德加爾夫，但彭伯頓命令鮑恩不到萬不得已時不得再請求其餘的部隊前來增援。彭伯頓清楚地意識到格蘭特登陸的危險性，但他仍然擔心自己的右翼，因為他確信北軍謝爾曼部將發動進攻。謝爾曼將軍的佯攻是格蘭特整個行動計劃中的一個組成部分，他當時正率領10個團乘船沿亞祖河北上。肩負維克斯堡防禦重任的彭伯頓不敢過多地將城裡的守備部隊抽調出去，否則，謝爾曼將會攻下維克斯堡。
在北軍麥克弗森軍2個師的密切支援下，格蘭特手下的麥克勒南軍(1.8萬人)很快渡過了密西西比河。即使占有地形和戰術上的優勢，彭伯頓要想在北軍立足未穩之前將其擊潰也需要擁有3萬人的兵力。彭伯頓有時間、有兵力，即使他不能斷定北軍登陸地點是格蘭德加爾夫還是在沃倫頓，他也可以將部隊集結於兩地之間，隨時準備對任何一地實施突襲。現在看來，這是顯而易見的道理，然而在當時，彭伯頓的大多數行動也是完全可以理解的。
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彭伯頓並不是個天才將領，同時應付兩套相互矛盾的命令，在情報不足的情況下把守多個據點，這是他力不能及的事情。他的確過分分散了南軍兵力，而且從4萬左右的兵力中僅抽調出8000人對付格蘭特的登陸行動的確是非常錯誤的。然而，維克斯堡當時仍是安全的，彭伯頓自信地認為，如果格蘭特繼續率兵前進，其後路就會被切斷，他就將被迫在不利的情況下與南軍作戰。儘管在格蘭特已經登陸的情況下，彭伯頓要集中起自己的全部兵力並不容易，甚至很冒險，但維克斯堡不再受到威脅將為彭伯頓提供取勝的最好機會。不幸的是，彭伯頓缺乏采取冒險行動的膽量。顯然，未能阻止北軍過河並不算什麼大錯，未能大膽地集中兵力與格蘭特作戰才是彭伯頓的真正錯誤。
維克斯堡戰役一開始，格蘭特就傾向於從背後攻占維克斯堡，而不是沿各個河汊進行遠征作戰。不過，在北軍渡過密西西比河，打完五次戰鬥的第一次戰鬥，並抵達格蘭德加爾夫之後，格蘭特不得不作出一項重要的，事實證明是決定戰役勝利的決定。哈勒克將軍一直向格蘭特強調與哈得孫港的班克斯協同作戰的重要性，為貫徹這一意圖，格蘭特曾命令麥克勒南軍向南進軍。但由於消息傳遞不及時，班克斯得知該計劃時已抵達紅河。格蘭特在格蘭德加爾夫收到班克斯的來信後得知，班克斯要等到5月10日左右才能返回。
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