夫曼發出的命令幾乎是一樣的。但是，由於他下令讓各軍在新司令到來之前獨立掌握部隊並打亂了集團軍司令部的工作程序，結果第17軍和第1預備軍的司令給他們的部隊放了一天假。此時，時間是最重要的因素，儘管這2個軍將來的行動取決於倫南坎普夫的動向，但德軍有必要儘量遠離俄國第1集團軍，以便向南推進。由於耽擱了寶貴的1天，德軍不得不以強行軍來彌補時間上的損失。
興登堡和魯登道夫於8月23日下午到達馬林堡。興登堡在回憶錄中告訴我們，德軍在一名被打死的俄國軍官的筆記本裡發現了一份文件，文件上記載著俄軍發動集中攻勢的詳細計劃。興登堡並沒有說明這一情報是什麼時候到手的，但據推測大概是在他抵達之時得到的。很明顯，這份情況的獲得使德軍司令部對倫南坎普夫的動向沒有把握。直到25日，根據一份被截獲的無線電報，德軍司令部清楚地得知倫南坎普夫的行動非常緩慢，因此魯登道夫決定在其正麵隻擺上1個騎兵師(欠1個旅)。
薩姆索諾夫的第2集團軍最終於8月21日和22日拖拖遝遝地超過邊境，這個日期大大落後於預定時間。在日林斯基的嚴令之下，他的部隊未等動員完畢就出發了。由於運輸設施不完備，供給體係雜亂無章，士兵缺少食品，而且要在擁擠的沙質小徑上行軍，部隊的情況非常糟糕。集團軍司令似乎一點不知敵人的去向；即使知道，他也沒有把消息傳下去，他的先頭部隊沒有得到正規騎兵的支援。該集團軍內部各單位之間幾乎沒什麼配合，2個集團軍之間更談不上配合了。薩姆索諾夫本應把部隊的位置向很少到前沿的日林斯基彙報清楚，但他卻沒這樣做。日林斯基在自己的軍隊達到較好的戰備狀態之前一般都拒絕讓他們向前推進。
部隊在大約60英裡寬的正麵上緩慢地向前推進，因為薩姆索諾夫已改變了日林斯基發來的命令——後者並沒有采取行動糾正前者這種違背命令的行為——把部隊向左延伸過遠，以致隻有第6軍仍在按原計劃向塞堡-拉斯膝堡一線推進。他以為姆瓦瓦-索爾道鐵路可以緩解他的補給問題，並且抱有向敵側後迂回的不切合實際的想法。由於過分向左延伸，他在自己的集團軍內部製造了一些大的缺口，而且他同倫南坎普夫集團軍之間的距離也拉得更遠了。
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8月23日，第6軍到達了奧特爾斯堡，第13軍到達耶德瓦布諾，第15軍靠近弗蘭克瑙，第23軍第2師到達索爾道東北部，第23軍的其餘部分則返回姆瓦瓦。與此同時，第1集團軍已向佩萊寧肯-達凱明一線謹慎推進。第2集團軍的首次重要戰鬥始於8月23日晚，並持續了兩天。第15軍的先頭部隊與德第20軍在奧爾勞-米哈爾肯一線接觸。俄軍沒有進行偵察，就匆忙與敵人在開闊地展開了戰鬥，結果整團整團的部隊象鐮刀下的麥子仆倒在德軍的機槍火力之下。第二天，戰鬥進行得異常激烈，俄軍取得了部分進展。25日，俄軍第13軍前來支援，對德軍左翼構成威脅，德國後備部隊打了一場令人佩服的阻擊戰後撤退了。艾恩賽德將軍說，在這次戰鬥中，第15軍50名軍官、2000名士兵陣亡，但卻僅僅丟失了2門大炮，隻有幾個人被俘。如果真是這樣的話，他們在坦嫩貝格的戰績確實更加令人信服。
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