【第44章 來了】
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沈敬之聽說永寧公府來了人,從正廳裡迎了出來。
他換了一身乾淨的官袍,頭發梳得一絲不苟,麵上的表情客氣而得體。
他請趙管事到正廳喝茶,趙管事推辭了兩句,說不必麻煩,隻是奉大公子的吩咐來接沈公子過去,沈大人不必客氣。
沈敬之聽到這話時,端茶的手微微頓了一下。
他放下茶盞,目光不動聲色地從趙管事身上掃過,又落在站在廳外的兒子臉上,沈硯正低著頭擺弄自己的衣角。
永寧公府嫡長孫謝淵那樣的人物,與他沈家隔了十萬八千裡的台階,從前連正眼都不會瞧他們一眼。
可就是這樣的謝淵,又是帶兒子去雅集、去賽馬會,如今竟然專門派了管事來家裡接人,這其中的彎彎繞繞,讓沈敬之這個在官場浸淫了八年的老翰林也看不分明了。
他唯一看得分明的是,自己的兒子在這件事裡扮演的角色,恐怕不是他自己以為的那般風光。
“趙管事,犬子這幾日身子確實有些不適,不便出門叨擾公子。”沈敬之開口了,聲音平穩而克製,語氣裡帶著一種溫和的、不卑不亢的拒絕,“勞煩趙管事替下官轉謝公子,改日犬子身子好了,再登門拜謝公子盛情。”
他說著站起身來,對著趙管事拱了拱手,姿態做得很足,態度卻很明確——他不讓沈硯去。
趙管事臉上的笑容沒有變,依舊是那副敦厚溫和的模樣,可他的目光卻越過沈敬之的肩頭,看了沈硯一眼。
沈硯站在廳外,心裡又急又怕。
他急的是趙管事回去一稟報,謝淵會不會覺得他拿架子、不識抬舉;
他怕的是父親這樣婉拒,萬一惹惱了謝淵,那他們沈家好不容易有了一點起色的境遇,會不會一朝回到從前,甚至比從前更糟。
他從廳外走進來,先是對趙管事擠出一個笑,說“趙管事稍等,我換身衣裳便來”,然後轉向父親。
他湊到父親耳邊,壓低聲音,語速又快又急,像怕說慢了就會被人打斷似的:“爹,您別攔我,是我自己想去。我跟謝公子……我們關係挺好的,他待我很客氣,您不用擔心。您要是不讓我去,反倒顯得咱們不識抬舉了。”
他頓了頓,又補了一句,聲音比方才更低了些,帶著一種近乎撒嬌的、又有些心虛的討好:“爹,我不會給咱們家丟臉的。”
沈敬之聽著兒子這些話,看著兒子那張急切的臉,嘴唇上還沾著一片不知道什麼時候蹭上的棗皮,整個人看起來就是一個急著出門玩耍的孩子,哪有什麼“不丟臉”的沉穩與分寸?
他想說些什麼,想告訴兒子這京城的水有多深、人心有多複雜、一個不慎便是萬劫不複,可那些話到了嘴邊,在對上兒子那雙亮晶晶的、滿是向往的眼睛時,全都化作了一聲無聲的歎息,咽回了肚子裡。
他不知道謝淵在圖什麼——以永寧公府的權勢,一個小小的六品編修之家,實在沒有什麼值得圖謀的東西。
正是這一點讓他夜不能寐。
沈硯換了衣裳出來時,沈敬之還站在正廳裡沒有離開。
“爹,我走了。”沈硯走到正廳門口,回過頭來看了父親一眼,桃花眼裡帶著一種迫不及待的歡喜,像一隻被關在籠子裡許久終於被放出的小鳥,翅膀都張開了,隻等一個起飛的信號。
沈敬之看著他,嘴唇動了動,最後隻說了兩個字:“早些回來。”
沈硯應了一聲,轉身便往門外走,腳步輕快得像踩在雲上。
青竹跟在後麵小跑著追,手裡提著食盒——沈硯在換衣裳的間隙匆匆忙忙讓廚房裝了一盒桂花糕,雖然他不知道謝淵府上什麼點心沒有,但空著手去總覺得不太合適,這是他的規矩,人要懂禮數,禮多人不怪。
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馬車停在巷口,趙管事替他掀開車簾,他彎腰鑽了進去,在車廂裡坐定,車簾垂落下來,將外麵的世界隔絕在外。
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