【第306章 大哥,我們回去】
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孟山川和孟河川兩人往南又走了三天,路越來越難走,可真正讓他們停下腳步的,是人。
開始,他們看到路邊有人躺著,以為是走累了歇腳的。
後來躺的人多了,三五成群地歪在路邊的樹下、溝邊、草垛後麵。有的還有氣,有的已經沒了動靜。沒有人管,也沒有人停下來看。
活著的人隻是低著頭,從那些躺著的人身邊走過去,腳步不停。
第三天,他們看見一個婦人抱著孩子坐在路邊的石頭上,孩子臉色灰白,嘴唇發紫,婦人拿一塊濕布敷在孩子額頭上,嘴裡念叨著什麼。
旁邊一個老漢蹲在地上,拿手按著自己的胸口,乾嘔了好幾次,嘔出來的全是黃水。
孟河川站在那裡看了一會兒,覺得不對勁。
他拉了拉孟山川的袖子,兩個人退到路邊的坡上,蹲在一叢灌木後麵。
孟河川低聲說:“大哥,你看見沒有?那些人躺著的,不像是餓的。”
孟山川點了點頭。
他在軍營裡待過,見過人餓極了的模樣。
餓到後來,人是清醒的,隻是渾身沒勁,眼睛發直,不會像那些躺著的人一樣,臉色發灰,嘴唇發紫,身上還冒虛汗。
他又看了看那個蹲在地上乾嘔的老漢,還有那個抱著孩子的婦人,孩子的臉燒得通紅,可身上又在發抖。
他低聲說:“我在軍營裡的時候,聽老兵說過。打完仗之後,屍體來不及埋,爛在地裡,一下雨,水一泡,瘟疫就來了。
發燒、拉肚子、吐黃水、渾身沒勁,一個傳一個,一死一大片。”
孟河川的臉色變了。
他看了看前麵那條官道,路上的人密密麻麻的,拉成了一條長線,看不到頭。
人群裡咳嗽聲、呻吟聲、孩子的哭聲混成一片。
空氣裡彌漫著一股說不清的味道,有汗臭,有腐爛的菜葉味,還有一種隱隱約約的甜膩。
兩人蹲在灌木後麵,好一會兒沒說話。
孟河川看著前麵那條路,又看了看南邊的天。
南邊的天灰蒙蒙的,雨還在下。
他知道,再往南走,人隻會更多,病隻會更重。
他也知道,就算他走了十天、二十天,也未必能找到餘長水。
餘長水是半個月前往南走的,現在在哪裡,是死是活,他完全不知道。
他也許還在南邊的某個土坡上,也許已經被洪水困住了,也許已經病了,倒在路邊,沒人管。
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他什麼都不知道。
他隻知道自己站在這條路上,前麵是一片汪洋,是一片瘟疫,是一片他過不去的南邊。
他低下頭,兩隻手攥著膝蓋上的破布,攥得很緊。
他心裡翻來覆去的想。
餘長水把他從路邊拖回來,給他喂水,給他敷藥。
要是沒有餘長水,他早就死在路邊了。
現在餘長水一個人在南邊,他應該去找他。
可他也知道,他不能去。
他身後有孔梨香,有草根,有石春華,有孟樹生,有一大家子人。
他要是病了,死了,他們怎麼辦。
他不能拿自己的命去賭,也不能拉著大哥一起賭。
大哥不欠餘長水什麼。
他抬起頭來,看著孟山川,說:“大哥,我們回去。”
孟山川看著他,沒有多問。
他點了點頭,說:“好。”
兩個人從灌木後麵退出來,繞著路邊的坡腳往回走。
他們沒有走官道,而是從旁邊的小路繞,避開人流,走上風的方向。
走了半炷香的工夫,孟河川回頭看了一眼南邊。
那條官道上的人還在往北走,一撥接著一撥。
他們走得那樣慢,那樣艱難,每一步都像拖著千斤重的石頭。
他看著那些人的背影,心裡忽然湧起一股說不出的歉疚。
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