“
“散了就好了。“杏娘把布包收好，“走吧。“
丫鬟把托盤端出去了。
杏娘站在後廚裡，等著。
灶台上的火還沒完全滅，餘溫從灶口透出來，烤得她小腿暖烘烘的。她靠在案板邊上，活動了一下手腕。揉了快兩個時辰的麵，手腕有點酸。
等了一刻鐘。
丫鬟回來了，臉上帶著一種杏娘沒見過的表情——不是驚訝，是困惑。
“沈姑娘，少夫人請您過去。“
杏娘跟著丫鬟穿過一道回廊，到了花廳。
花廳裡坐著四個女人。少夫人坐在主位，還是那身藏青色的衫裙。
左邊坐著一個年輕些的，穿鵝黃衫子，手裡捏著帕子，眼睛盯著碗裡的麵。
右邊兩個年紀大些，穿著素淨，一個在喝湯，一個在挑麵。
桌上九碗麵，三碗已經空了。
杏娘進去的時候，那個穿鵝黃衫子的年輕女人正好放下筷子，抬起頭，眼睛亮了一下。
“姐姐，這麵——“
“吃完了再說。“
少夫人沒看她，視線轉向杏娘。
杏娘站在花廳中間，手垂在身側，圍裙上沾著麵粉，額頭上還有汗。
少夫人看了她一會兒，放下筷子。
“坐。“
杏娘沒坐。
“沈姑娘，你這麵裡放了什麼？“
“花椒、菌子、蔥花。“
“不是這些。“少夫人看著她，“我吃了二十年的麵，頭一回吃到這個味道。不是好吃——是——“
她頓了一頓，像是在找詞。
“是舒服。吃進去，從嗓子到胃，一路都是暖的。不是燙，是暖。“
旁邊那個年紀大些的女人也放下了筷子，跟著應了。
“確實不一樣。我剛才喝了一口清湯，以為是白水，結果鮮味在舌頭上化開了。這湯怎麼做的？“
“雞茸吊湯，三遍。“
“三遍？“那女人一時沒反應過來，“我家裡做清湯，最多吊兩遍。“
杏娘沒搭腔。
少夫人的目光又移回她身上，忽然彎了彎嘴角。
“行了，你回去吧。以後蕭家的宴席，你來。“
不是問句。是通知。跟昨天的帖子一樣。
杏娘行了一禮，退出去了。
出了蕭府大門，青帷小車還等著。杏娘上了車，車夫趕著車往回走。
車裡很安靜。杏娘坐在車裡，低頭摸了摸衣襟裡的玉佩。
燙的。
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