少夫人的邀請不是請求，是通知。
杏娘把帖子收好的時候，阿菱從後廚探出頭：“杏娘姐，明天鋪子我和小圓看著，常樂坊那邊阿苕也盯著，你放心去。“杏娘應了，沒多說。
第二天一早，一輛青帷小車停在了一味居門口。車夫下來遞了張帖子，上麵隻寫了一行字：明日午時，蕭府備灶，請沈姑娘做一桌麵宴。
沒有“請“字。沒有“可否“。
杏娘把帖子翻過來，背麵空白，什麼也沒有。
“杏娘姐，去不去？“
小圓站在旁邊，眼睛盯著那輛小車，咽了口唾沫。
“去。“
不去能怎樣？蕭家的人親自遞了帖子來，不去就是不給麵子。不給蕭家麵子，在長安城還做什麼買賣。
杏娘把帖子收進抽屜裡，跟銀錁子和名帖放在一起。
然後她進了後廚，關上門，進了空間。
花椒在角落裡放著，養了三天了。她拿起來聞了一下——麻香衝鼻，比剛放進去的時候濃了至少兩成。
旁邊是一小把菌子，是她前天從東市買的，放進空間養了一夜，菌蓋上的紋路比之前深了，湊近聞有一股鬆木的清氣。
還有一把小蔥，早上剛剪的，根部帶著濕泥。
杏娘把三樣東西用布包好，塞進圍裙兜裡。
出了空間，在灶台前想了想。
三湯六麵。這是蕭家帖子上寫的。
三湯：清湯、濃湯、菌湯。六麵：寬麵、細麵、刀削、拉麵、揪片、撥魚。
上輩子在餐廳的時候，做過一次大型宴會的菜單設計。十二道菜，四冷八熱，從備料到上桌，時間安排精確到分鐘。
三湯六麵，九道。不算多。但在別人家的灶台上做，不一樣。
自己的灶台，火候、鍋具、調料擺放，閉著眼睛都摸得到。別人家的灶台，一切都是生的。
杏娘緩了緩呼吸，把圍裙係緊了。
第二天午時，青帷小車又來了。
杏娘上了車，懷裡抱著那個布包。車走了大約兩刻鐘，拐進了一條寬巷子，在一扇朱漆大門前停下。
門很大，門楣上沒有匾。但門口站著的兩個仆從，腰板挺得比侯府的人還直。
一個丫鬟迎上來，把杏娘領進了後廚。
後廚比她想象的大。
三個灶台，兩口大鍋，案板是整塊榆木的，比她鋪子裡的寬了一倍。
調料架子上擺著十幾樣東西，有些她認識，有些不認識。
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牆上掛著三把刀，大小不一，刀刃磨得鋥亮。
杏娘在灶台前站定，吐出一口氣。
灶是好灶。鍋是好鍋。但不是她的。
她打開布包，把花椒、菌子、小蔥一樣一樣拿出來，擺在案板邊上。
丫鬟在旁邊看著，欲言又止。
“沈姑娘，府裡備了食材，您看——“
“用我自己的。“
丫鬟動作頓了頓，沒再說話，退到一邊去了。
杏娘開始備料。
先把菌子泡上。溫水，不能太燙，燙了菌子就爛了，鮮味全散進湯裡，菌子本身就沒嚼頭了。泡一刻鐘，菌子軟了，水也變成淡金色，這就是菌湯的底。
濃湯用豬骨和雞架，王府的灶房裡有現成的，她瞥了一眼，骨頭劈好了，雞架也處理乾淨了。
比她鋪子裡的條件好太多。她鋪子裡的骨頭湯要熬一整夜，這裡的灶火旺，兩個時辰就夠了。
清湯最考驗功夫。雞胸肉剁成茸，加蛋清攪勻，倒進微開的湯裡，慢慢攪，讓肉茸把湯裡的雜質一點點吸走。
攪三遍，湯就清了，清得能看見碗底。這個活急不得，火大了湯就渾了，火小了肉茸沉底，也吸不乾淨。
杏娘蹲在灶前，盯著火。火苗舔著鍋底，不大不小，剛好讓湯麵保持微微顫動。
上輩子師父說，清湯是廚子的臉麵。一碗清湯端上去，行家看一眼就知道你的功底。
六麵更費工夫。寬麵要擀得薄而不斷，細麵要拉得勻如銀絲，刀削要一片一片削進鍋裡，揪片要大小一致，撥魚要兩頭尖中間圓，拉麵要一拉一抻不斷不粘。
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