會員製推出去的第二天，杏娘天沒亮就醒了。她在榻上躺了一會兒，聽著外麵的動靜——今天周老伯該送菜來了。昨兒說好了的，這回要的是小白菜、韭菜和一把嫩蔥，另外再帶五斤麵粉。
她開了鋪門，把門口的告示又看了一遍——昨晚被夜風吹得翹了一個角，她用手指抹平了。
街上的霧氣還沒散，遠處傳來早市零星的吆喝聲。
她等了約莫一炷香的工夫，沒等到周老伯。
又等了一會兒，還是沒來。
杏娘解下圍裙，交代了小圓一聲，往坊口走去。
周老伯的菜攤在西市靠裡的位置，她走到的時候，看見周老伯正在往下搬菜筐。他看見杏娘走過來，手裡的動作明顯停了一下。
“周老伯。”
“哎，杏娘。”
“今早的菜沒送到，我過來看看——是路上有什麼事嗎？”
周老伯沒有馬上回答。他把手裡的菜筐放到地上，拍了拍手上的泥，過了一會兒才開口。
“杏娘啊……”
他叫了一聲她的名字，又停了。
杏娘沒催，站在那兒等著。
周老伯目光落在她身上，又低下頭去，過了一會兒才說：“昨兒傍晚，有人來找我了。”
“什麼人？”
“兩個男的。穿得體麵，說話也客氣。“周老伯的聲音低了下去，“說是東市永興樓的。跟我說——以後不要給你送貨了。”
杏娘沒說話。
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“他們說，如果我再給你送菜，他們就去坊正那兒告我——說我賣的菜缺斤短兩，以次充好。”
“您沒有。”
“我知道我沒有。但他們有關係。“周老伯抬起頭來，臉上的皺紋比平時更深了，“杏娘，我不是不想幫你。我有老伴兒，有兒媳，有孫子——他們要是真去告，我這攤子經不起折騰。”
杏娘沉默了一會兒，然後嗯了一聲。
“我明白了。”
她從懷裡取出錢袋，把上回欠周老伯的菜錢結清了。
周老伯接了錢，沒有數，攥在手心裡，過了好久才說了一句：“對不住。”
“沒事。“杏娘把錢袋係好，“您保重。”
她轉身往回走。
街上的霧氣散了一些，晨光從巷子口斜斜地照進來，把她的影子拉得很長。
她走得不快，每一步都踩得很穩。
但心裡有個地方正在一寸一寸地往下沉。
從周老伯那兒出來之後，杏娘沒有直接回鋪子。
她拐去了平時買豬肉的劉屠戶那兒。
劉屠戶的攤子在坊市靠東邊，這個時辰正忙著給客人剁排骨。他看見杏娘走過來，手裡的刀停了一下，然後繼續剁，像是沒看見她。
杏娘等在旁邊，等那個客人提著排骨走了，才走上前去。
“劉叔。”
“哎，杏娘——“劉屠戶的聲音不太自然，“今兒要點啥？”
“還是老樣子，五斤前腿肉，肥瘦相間的。”
劉屠戶沒有動。他把刀擱在案板上，拿抹布擦了擦手，過了好幾息才說：“杏娘，我跟你實說吧——昨兒也有人來找我了。”
杏娘看著他不說話。
“跟你說了吧，昨兒傍晚永興樓的人來了我們這一片，挨個兒找了幾家。“劉屠戶的聲音壓得很低，“豬肉、菜、麵粉，都打了招呼。說誰要是再給你供貨，以後東市那邊的生意就別想了。”
東市的單子。
對西市這些小攤販來說，東市的生意比西市大得多。永興樓這一招，等於掐住了所有供應商的喉嚨。
“劉叔，我不讓你為難。”
劉屠戶看著她，歎了口氣。
“我不是不想幫你，你開了這麼久的鋪子，一直在我這兒拿肉，我知道你是好主顧。“他頓了頓，“但這幾天你先別來了，等風頭過了再說。”
杏娘嗯了一聲。
從劉屠戶那兒出來，她又走了幾家。
麵粉鋪子的老板隔著櫃台衝她擺了擺手，連話都沒說。
賣乾貨的老陳頭倒是跟她說了幾句，但意思跟周老伯一樣——不是不幫，是不敢。
賣雞蛋的大娘一看見她就繞到後頭去了。
杏娘在坊市裡走了一圈，最後在一棵槐樹底下站住了。
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