天還沒亮，杏娘就到了坊門口。
李磬已經等在那兒了。他沒穿公服，一身利落的短褐，腰間掛了個水囊，肩上搭著一條布袋。
他沒多說什麼，隻說了句“走吧“，就轉身往城門方向走去。
杏娘跟在他身後。
長安城的早晨是從城門口開始的。她們到的時候，城門剛開不久，進城的人排著隊——有趕著驢車的菜販，有挑著擔子的貨郎，有背著包袱的行人。
出城的人少一些，大多是去城外乾活的匠人和農戶。
杏娘跟著李磬出了城門，走了一炷香的工夫，周圍的景色就完全不一樣了。
城裡的巷子和坊牆不見了，取而代之的是寬闊的官道和兩旁的農田。官道上鋪著碎石，走在上麵沙沙響。路邊的田裡剛收了早稻，留下整齊的稻茬，在晨光裡泛著一層淺淺的金色。
空氣裡有泥土的潮氣和草木的味道，跟城裡的煙火氣截然不同。
杏娘深吐出一口氣。
“第一次出城？”
李磬走在她前麵，沒有回頭。
“嗯。”
“在長安住了多久了？”
“快一年了。”
“一年沒出過城？”
“沒有。”
李磬沒有再問。兩個人沿著官道繼續走，腳步聲一前一後，在清晨的安靜裡格外清晰。
走了一陣子，官道拐進一條小路。路變窄了，兩旁的樹卻多了起來——大多是柳樹，枝條垂下來，拂過行人的肩膀。
杏娘伸手撥開一根柳枝，露水沾了她一手。
“快到了嗎？”
“前麵那個村子就是。”
杏娘順著他指的方向看過去——幾縷炊煙從樹梢後麵升起來，在淡青色的天幕下彎彎曲曲地往上爬。
“柳林村。”
“嗯。”
杏娘加快了腳步。
不知道是因為走快了，還是因為別的什麼原因——她覺得自己胸口那顆一直懸著的心，正在一點一點地放下來。
村子不大，約莫二三十戶人家。村口的空地上曬著穀子，幾隻雞在穀堆邊上啄食。一個老漢坐在自家門檻上搓草繩，看見生人進了村，手裡的動作慢了下來。
李磬徑直往村尾走，在一戶人家門口停了下來。
院子不大，土牆圍成的，牆根下堆著幾捆柴。院裡晾著幾件粗布衣裳，一個婦人正在井邊打水。
“張家嫂子。”
那婦人回過頭來，看見李磬，臉上露出笑來。
“李武侯！怎麼得空來？”
“帶個人來買點菜。“李磬側了側身，露出身後的杏娘，“常樂坊開食肆的，想在村裡找幾個穩定的菜源。”
那婦人打量了一下杏娘，放下水桶，把手在衣襟上擦了擦。
“買菜？做多大的生意？”
“小食肆，一天大約要十來斤菜、三五斤肉、幾斤麵粉。“杏娘往前站了一步，“天天要，不是偶爾買一次。”
“天天要？那你給什麼價？”
“按西市的時價走。不壓價，不賒賬，現結。”
那婦人沒馬上接話。她看了李磬一眼，又看向杏娘，像是在掂量這話有幾分能信。
“你一個姑娘家，跑這麼遠來買菜——城裡買不到？”
杏娘沉默了一瞬。
“城裡買得到。但有人在中間卡我，不讓我買。”
“誰？”
“東市的永興樓。”
那婦人聽了這個名字，臉上的表情變了變。
“永興樓——那不是大酒樓嗎？他們跟你一個小食肆過不去？”
“嗯。”
那婦人沉默了。她重新打量了杏娘一遍——這個姑娘穿著粗布衣裳，袖口卷到小臂，一看就是乾活的人。說話不卑不亢，沒有求人的語氣，也沒有裝可憐的意思。
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