永興樓的事過去三天了。
三天裡杏娘把鋪子門照常打開，麵照常賣，小圓照常來上工。表麵上看一切和從前一樣——客人還是會趕著飯點來排隊，午市還是坐得滿滿當當，趙三娘還是會下午過來站一會兒聊幾句閒話。
但有什麼東西變了。杏娘心裡清楚。
以前她做生意是兵來將擋——客人來了就招呼，問題來了就解決，一天算一天的賬。
但這回不一樣。
永興樓那檔子事讓她看到：在這長安城裡，你不去找麻煩，麻煩也會來找你。
她不想惹事，但也不打算等著被人摁死。
天還灰蒙蒙的她就醒了。沒像往常那樣先去灶台，而是把賬本從枕頭底下抽出來，坐到了窗邊。晨光不夠亮，她湊近了看，把賬本翻到最後一頁，從頭到尾又捋了一遍——永興樓那一仗，賺了多少，虧了多少，誰在幫她，誰在看熱鬨，誰的底牌她還沒摸清楚。
小圓到的時候看見她坐在窗邊，嚇了一跳。
“杏娘姐，你咋不點燈？天還沒亮呢。”
杏娘把賬本合上，站起來伸了個腰。坐得太久，肩膀都僵了。“睡不著，算了算賬。”
“算出來啥了？”
“算出來——我們被人欺負了一輪，沒死，還賺了。”
小圓咧嘴笑了。但她看到杏娘的表情不像在笑，又把笑意收了回去。
“杏娘姐，你是不是還在想那件事？”
杏娘沒接話。她把賬本塞回枕頭底下，走到灶台前，往鍋裡舀了水。
“小圓，你說——一個人要被欺負到啥時候才會還手？”
小圓愣著沒敢答。
杏娘自己替她答了：“欺負到頭上了，就該還了。”
早市還沒開始，杏娘在灶台前站了一會兒，看著鍋裡的水慢慢燒開。
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她舀了一勺昨天的骨湯出來，嘗了一口，眉頭微蹙。湯底的層次不夠——她記得前世在後廚跟師傅學的那個方子，骨湯要熬足兩個時辰，中間加三次冷水逼出骨髓，最後放一小塊冰糖提鮮。但長安沒有冰糖，她用飴糖代替，味道總是差那麼一點。
她把湯倒了，重新來過。
骨頭是昨天留的筒骨，讓孟叔幫忙剁開了，骨髓露在外麵。她把骨頭冷水下鍋，大火燒開，撇去浮沫——這一步最關鍵，浮沫撇不乾淨湯就渾了。她盯著鍋，手裡的勺穩穩地貼著水麵，一片一片地撇。
小圓在旁邊揉麵，偷看了她好幾眼。
“杏娘姐，你今天咋這麼認真？”
“哪天不認真了？”
“不是那種認真——是那種，就是說，你在想事情的時候就會特別認真地做一件事。”
杏娘沒接話，手上的勺沒停。湯燒開了三次，她加了三次冷水，每一次都把浮沫撇得乾乾淨淨。然後轉小火，蓋上蓋子，讓湯在灶上慢慢熬。
她知道小圓說得對。她在想事情。她在想——如果永興樓再來一次，她有沒有把握接住。
答案是有，也沒有。
有，是因為她已經摸清了對方的套路——卡食材、挖人、散布消息，翻來覆去就那幾招。沒有，是因為她隻有一個鋪子、兩雙手、一條街的人情。對方要是真下血本砸她，她撐不了太久。
所以不能等對方出招。
得出招。先出。
午市快收的時候，李磬過來了。
他今天沒穿公服，一件灰褐色的短褐，腰上沒掛刀，像是順路經過。進門的時候小圓正在洗碗，聽見腳步聲頭也沒抬——李磬來鋪子已經不需要特意招呼了，自己找地方坐。
杏娘從灶台邊探出頭目光落在他身上。
“吃飯了沒？”
“沒。”
“麵？”
“嗯。”
杏娘擦了擦手，去案板前揉麵。李磬坐在靠門的條凳上，隔了一會兒才開口。
“永興樓那邊，這兩天沒什麼動靜。”
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