趙三娘前天來了一趟，帶了一句話——“永興樓那邊有人在打聽你的底。“
杏娘聽完嗯了一聲，沒說什麼。但那天晚上她翻來覆去沒睡著。
與其等人出招，不如自己先落子。
天亮的時候她心裡有了答案。
“行，那就來吧。“
這句話說出口的時候，杏娘覺得胸口有什麼東西鬆了。
但鬆了之後，緊跟著是另一種感覺——空。
她說了要出手，但她還不知道往哪兒打。永興樓有多大、錢掌櫃背後站的是誰、供貨走哪條線、弱點在哪裡——她什麼都不知道。隻知道人家在東市開了二十幾年，三層樓，朱漆門，每天流水夠她乾一個月。
第二天一早她沒急著開市，先把鋪子裡的事交代給了小圓。
“我出去一趟，午市前回來。“
小圓正在揉麵，抬起頭看她。“去哪？“
“辦點事。“
“什麼事？“
杏娘目光落在她身上。
小圓識趣地沒再問，但眼神裡滿是好奇。
杏娘係好圍裙的係帶——想了想又解了，換成了一件乾淨的外衫。
去衙門見人，不能穿得太隨意。
她出了常樂坊，沿著西市的主街往南走。西市署在街南頭，一座灰撲撲的院子，門口掛著“西市署“的匾，左右各有一尊石獸，被風吹雨打得看不出原本的模樣。她來過這裡兩回——上一回是報失竊，再上一回是辦賃契。
今天來，是來找人。
守門的差役認識她——麵店的女掌櫃來西市署找李差役，來過不止一次了。“李磬不在，出去巡檢了，下午才回。“
杏娘在門口站了一會兒，沒走。她靠著牆根，看著街上來來往往的人。
她不急。急的不是半天的事。
等了一個多時辰，李磬回來了，遠遠看見衙門口站著個人，灰撲撲的牆根下，身影不大。走近了看清是誰，步子頓了一下。
“杏娘？“
“嗯。“
“你怎麼在這兒？“
“等你。“
“等了多久？“
“一個多時辰吧。“
李磬沉默了一下，沒問她為什麼不在鋪子裡等。她既然來了門口等，那就是不想讓鋪子裡的人知道。
李磬把杏娘帶進了西市署的偏院——一間堆著舊案卷的小屋子，窗戶朝北，光不大好，但勝在安靜。他搬了條長凳給她，自己坐在對麵的案桌邊，倒了碗水推過來。
“說吧。“
“我想打聽永興樓的事。“
李磬的手在水碗邊上停了一下，然後端起來喝了一口，放下。動作很慢，像在拖時間。
“打聽哪方麵的？“
“全部。“杏娘坐在長凳上，雙手放在膝蓋上，腰背挺直。“錢掌櫃背後是誰、供貨走哪條線、在東市什麼路數、以前有沒有跟人起過衝突——能查到的，我都想知道。“
李磬沒有馬上回答。他看著她，像在看一個需要重新認識的人。
“你打算做什麼？“
“先看看他有多大。大的——我躲著走。小的——我想想辦法。“杏娘說得很平靜。“我現在什麼都不知道就說出去了，那是莽。先看清楚了再說，那叫算。“
李磬的手指在桌麵上輕輕敲了兩下。他認識杏娘大半年了，這姑娘一直是溫和的、退讓的、能忍就忍的。今天坐在他麵前的這個女人，眼神不一樣了。
“永興樓在東市開了二十三年。“李磬開口了，語氣公事公辦，“錢掌櫃姓錢名貴，在永興樓乾了十七年，從跑堂做到掌櫃，東市商圈裡算個人物。他背後還有人——永興樓的東家不是他，是個姓周的，具體叫什麼，在東市署的商事冊上登記的是'周記'兩個字。“
“東家不出麵？“
“至少這十幾年沒露過麵。永興樓的事都是錢掌櫃在台前，東家隻拿分紅。到底是誰，衙門的冊子上查不到更多。“李磬頓了一下，“但我知道一件事——永興樓的肉和菜，走的是東市最大的兩家供應商，一家姓劉，一家姓吳。這兩家在東西市都有生意，不吃獨食。“
杏娘聽著，一字一句都記在心裡。
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