她覺得應該坐下來吃點什麼。
不吃東西就這麼走回去，心裡那股氣會越走越脹，脹到晚上睡不著。
她需要做一件正常的事來讓自己覺得今天還是正常的。
“來一碗。“她說。
老婆婆麻利地挑了一碗，澆上鹵子，端過來。杏娘接過來坐在旁邊的條凳上，拿起筷子。
冷淘已經涼透了，麵條有點發硬，鹵子偏鹹，醋放得太多，酸得她眉頭皺了一下。蒜水的衝勁嗆了一下嗓子。
但她沒放下筷子，一口一口地吃著，麵無表情。
麵條不好吃，她就著那股酸味一起咽下去。
吃了幾口，酸味過去了，嘴裡隻剩下鹹。
吃到一半的時候她停下了。不是因為吃不下，是因為她忽然意識到——自己在生氣。
不是生周農戶的氣。他一個種菜的，被永興樓堵上門來逼著選，他有什麼膽子不選？他是替她可惜，可她不能怪他。
她是在生自己的氣。
她太急了。
契約簽了，菜送了一次，她就以為事情穩了，就想著去談下一步了。
但她忘了——永興樓在東市紮根那麼多年，眼線早就鋪到郊縣了。
她這邊一動，那邊就收到了消息。
她以為自己在暗處，其實人家一直在看她。
是她低估了對手。
杏娘夾起最後幾根冷淘，塞進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。然後她把碗一放，從錢袋裡摸出三文錢放在桌上。
“婆婆，麵不錯。醋放得夠味。”
老婆婆目光落在她身上，大概覺得這姑娘嘴真硬——那碗麵她自己嘗過，難吃得要命，鹽和醋都沒調勻。但她沒戳破，收了錢，嗯了一聲。
杏娘站起來，繼續往西市的方向走。步子比來的時候慢了一些，但每一步都踩穩了。
回到鋪子裡，杏娘沒有發火，沒有抱怨，甚至沒有跟小圓多說。
她洗了手，圍上圍裙，照常乾活。
切菜、備料、燒水、熬湯，手不停，話不多。
刀落在砧板上的聲音跟平時一樣穩，不急不慢，每一刀都在該落的地方。
小圓掃了一眼她的臉色，沒問。但過了一會兒，她端了一碗溫水放在灶台角上，沒說話，轉身走了。杏娘掃了一眼那碗水，端起來喝了一口，又放下，繼續切菜。
小圓掃了一眼她的臉色，沒問。但過了一會兒，她端了一碗溫水放在灶台角上，沒說話，轉身走了。杏娘掃了一眼那碗水，端起來喝了一口。水是溫的，不燙不涼，順著喉嚨滑下去，胸口那股發堵的氣被慢慢壓平了。她放下碗，繼續切菜。
晚上收了攤，杏娘把今天周農戶退回來的那包訂金放在桌上。她解開布包，把裡麵的銅錢和碎銀子一枚一枚數了一遍，然後又放回去，重新紮好。做完這件事之後她坐在桌前，對著那包錢發了一會兒呆。
契約已經作廢了。按理說這件事就到此為止了。
但她心裡清楚，事情沒有完。
永興樓截她的貨源，這不是一次打擊——這是一次警告。
他們是在告訴她：你在郊縣找的人，我隨時可以挖走。
你能找到一個，我能截一個。
你能找到十個，我能截十個。
你有多少工夫，我陪你耗。
這不是做生意的方式，這是要逼她走。
杏娘拿起那包錢，在手裡掂了掂。
按周農戶說的，永興樓給他的價比她高一成五。
永興樓那麼大的盤子，每天要用多少菜？
高一成五進貨，一天的菜錢就要多出多少？
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