老太太沒答話，但吃麵的速度明顯加快了。這就是最好的回答。吳老太太滿意了，自己也開始低頭吃麵。
其他幾個老太太也都吃得滿意。有一個吃完了麵還把湯也喝完了，碗底朝天放下來的時候，碗裡什麼都不剩。
放下碗的時候她抹了一下嘴，說了一句：“小姑娘手藝不錯啊，這湯鮮。“
一碗麵下肚，整個人暖融融的，像是剛曬了一陣太陽。
杏娘鬆了一口氣，笑了笑：“姨們吃得慣就好，以後常來。“
但就在這時候，門口又進來了一個人。是常樂坊的老客，專門從那邊跑過來找她的。
那人一進門看到鋪子裡坐滿了老太太，一時沒反應過來，然後衝杏娘喊了一聲：“老板娘，常樂坊那邊來了一個客人要加麵，阿苕一個人忙不過來，讓我來叫你。“
杏娘心裡急了一下，這邊八個人剛吃完，碗還沒收，灶台上還攤著一片，油膩膩的，她走不開，但常樂坊那邊也不能不管。
她正要開口讓那個老客等一下，說“我馬上過去“，門口忽然跑進來一個人——是阿苕。
阿苕喘著氣，臉頰紅撲撲的，圍裙上還沾著麵粉，一進門看到滿屋子的人先愣了愣，然後快步走到杏娘麵前說：“杏娘姐，常樂坊那邊我搞定了。“
“我聽小圓說你這邊來了好多人，我就跑過來看看要不要幫忙——那邊讓小圓先盯著了，午市該做的都做完了。“
杏娘看著阿苕，怔了怔。這個當初連麵都不會煮的姑娘，現在已經在幫她扛事了。
她自己還沒想到派人去叫阿苕，阿苕自己就跑來了。
她心裡湧上來一種說不出的感覺，像是看到自己種的東西終於長成了。
阿苕來了之後，杏娘讓她幫忙收了碗、擦了桌子。
兩個人配合默契，杏娘在灶台前把剩下的雜活收尾，阿苕在堂裡招呼客人，收碗、擦桌、擺筷子。
她一句話都不用多說，阿苕就知道該乾什麼。
吳老太太坐在那裡沒有馬上走，她端著一杯茶慢慢喝著，看著阿苕忙前忙後。看了一會兒，她問了一句：“這也是你店裡的人？“
“嗯，常樂坊那邊的。“
“你還有兩個鋪子？“
“對，常樂坊一個，延福坊一個。“
吳老太太上下打量了杏娘一眼，眼神裡多了一絲之前沒有的讚賞。“你這個姑娘，比我想的厲害。年紀不大，倒是有本事。“
杏娘彎了彎嘴角，沒吭聲。
老太太們走的時候，有兩個人都買了醬。那個吃光了湯的大嬸買了兩罐，說帶回去給兒子嘗嘗。
吳老太太走在最後，她拉著杏娘的手說了一句：“我今天帶人來，不是給你添亂的。“
我是想讓她們知道，延福坊開了一家好麵館。
這幫老太太嘴最刁，她們說好吃，整條巷子都會來吃。
“她們回去跟家裡人說一說，你就不用愁客人了。“
杏娘心裡一暖，說了一聲：“謝謝吳姨。“
“謝什麼。麵做得好，我才帶人來。麵不好吃，我也不會來。“
吳老太太拍了拍她的手，轉身走了。
人走了之後，鋪子裡安靜了下來。
陽光從門口照進來，桌麵上還有幾碗沒來得及收的空碗。
阿苕在擦最後一張桌子，動作已經很利落了。從左到右，一圈擦完，連桌子邊沿都不放過，擦完了還彎腰看了看桌麵有沒有油漬。
跟她當初來的時候完全不一樣了。
杏娘站在櫃台後頭算錢——八碗麵加兩罐醬，一共一百零四文。她把錢一枚一枚地數好放進錢匣子裡，然後抬頭看了阿苕一眼。
“阿苕。“
“嗯？“
“你今天跑過來幫忙，常樂坊那邊沒問題吧？“
“沒問題了。小圓一個人在那邊能盯住，午市已經過了，沒什麼人了。而且走之前我把午市的麵都和好了，湯也熬上了，小圓隻要煮就行。“
杏娘應了一聲，沒有多說什麼。
但她心裡在想——阿苕已經不是當初那個什麼都不會的小姑娘了。
她現在已經能一個人看一個鋪子，還能在走之前把後麵的事都安排好。
當初連麵都不會煮的人，現在能幫她了。
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