三年前狂龍第一次踏上摩加迪沙的碼頭時，這座城市的空氣中彌漫著柴油、鹹腥的海風、塵土和某種若有若無的焦糊味，像是某個角落還在燃燒著什麼他已經習以為常的東西。他穿著一身洗得發白的灰色亞麻西裝，戴著一副廉價太陽鏡，提著一個小行李箱，看起來就像一個來非洲做小生意的東歐或亞洲商人。他的隨行人員隻有兩個人，一個是化名“謝裡夫”的索馬裡裔翻譯兼向導，另一個是化名“哈桑”的東部戰區情報軍官，偽裝成他的業務助理。三個人從摩加迪沙的國際港口出來後沒有去市中心那些掛著各國國旗的酒店，而是徑直拐進了老城區邊緣一棟灰撲撲的四層小樓。這棟樓是狂龍提前半年通過中間人租下的，門口掛著一塊寫著“東非礦產資源谘詢公司”的銅牌，辦公室裡擺著幾台二手電腦、幾張辦公桌、一台落滿灰的打印機，還有一盆快枯死的綠植，看起來就是那種隨時可能倒閉的皮包公司。謝裡夫對當地的情況了如指掌，他在狹窄的街巷中穿行時跟狂龍介紹著這座城市表麵平靜下的暗流，摩加迪沙名義上的政府控製著市中心和港口一帶，但出了那幾個街區，到處都是各個武裝派係的檢查站和地盤。狂龍一邊聽一邊點頭，手指在膝蓋上輕輕敲打著，像在計算什麼。他來到摩加迪沙的第一個星期幾乎沒有出門，隻是讓謝裡夫和哈桑每天出去收集情報，晚上回來給他彙報，偶爾買一些當地報紙和官方的文件來翻看。第二個星期他開始出門，去見一些謝裡夫提前聯絡好的中間人，這些人有的曾經做過翻譯，有的開過小旅館，有的在港口幫人跑腿代辦手續，他們都認識一些當地武裝派係的中下層頭目，也認識一些政府部門的基層辦事員。狂龍通過這些中間人，先把小額的現金和茶葉、糖、二手手機這類硬通貨當作敲門磚，用那些小恩小惠去打開第一道微小的裂縫。他的錢不會直接給出去，而是通過中間人轉手，用“谘詢費”“顧問費”“樣品采購費”這類名目，把美金一遝一遝地遞到那些人手裡。每一次金額都不大，幾百到一兩千，剛好卡在足夠引起注意又不至於讓對方覺得這裡麵有詐的微妙刻度上。那些中間人本來也隻是抱著試試看的態度，但拿到錢後他們都發現這個叫“阿齊茲”的東非商人出手大方、說話和氣，從不逼問他們不想說的內容，隻是聊聊天、喝喝茶、偶爾打聽一下哪條路安全哪條路不能走、哪個部落最近和哪個部落起了衝突。這樣過了一個月，狂龍的手裡已經攢了一個大約二十人的聯絡名單，這些人分布在摩加迪沙從港口到總統府再到北部郊區的大小角落裡，雖然職位低微、掌握不了什麼核心機密，但他們熟悉地形、熟悉人際關係網絡、熟悉這座城市裡每一條暗巷通向哪裡、每一扇門背後住著什麼人物。
第二個月開始，狂龍把目標從基層辦事員和哨卡頭目轉向了那些真正有分量的人物。最先進入他視野的是一個叫阿卜杜拉希的武裝派係指揮官。這個人控製著摩加迪沙西部大約三個街區的範圍，手下有兩百多人，勢力不算大，但他有一個特點，他既不是極端宗教派係的人，也不是單純為了搶劫而拉隊伍的人，他是那種早年因為部族土地糾紛被政府軍驅逐後走投無路才拿起槍的普通人。狂龍讓謝裡夫通過兩三層關係網輾轉聯係到阿卜杜拉希的副手，表達了一個簡單的意願，想跟指揮官私下聊聊，隻有一杯茶的時間，沒有任何附加條件。阿卜杜拉希本來對這個忽然冒出來的“東非商人”並不感興趣，但他副手告訴他那個人給的見麵紅包有五千美金現鈔，隻是喝杯茶的時間。阿卜杜拉希猶豫了兩天，最終還是答應了。那次見麵的地點選在摩加迪沙城外一處廢棄的意大利殖民時期舊莊園裡，周圍是坍塌的圍牆和瘋長的野草，隻有主樓的一樓大廳還勉強能用。狂龍隻帶了哈桑一個人赴約，阿卜杜拉希卻帶了十幾個全副武裝的衛兵坐在大廳的另一頭。兩人隔著七八米的距離相對而坐，中間擺放著一張搖搖晃晃的舊茶幾，上麵有一壺已經不熱的茶和幾個搪瓷杯。狂龍沒有繞彎子，他開門見山地說，他的生意需要經過西部街區通向港口的幾條通道，如果阿卜杜拉希能保證那些通道暢通無阻，他每個月會給出一筆固定的“道路維護費”，數額足夠讓阿卜杜拉希的弟兄們按時吃上飯，甚至還能給幾個管事的人添置些新武器。阿卜杜拉希盯著狂龍看了很久，那雙布滿血絲的眼睛像是在努力辨認對方真實的麵孔，然後他用沙啞的索馬裡語問了一句，“你到底是誰的人？”狂龍笑了笑，端起那杯微涼的茶喝了一口，“我隻是一個想在摩加迪沙做生意的人，誰給方便我就跟誰打交道，不給方便的我也能繞開走。但我想跟你交朋友，因為我看得出來你是一個能守住東西的人。”阿卜杜拉希沉默了很長一段時間，最終伸出了手。狂龍握住了那隻粗糙而布滿老繭的手，知道第一根釘子已經釘進去了。
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