一些被戰亂驅散的家庭帶著行李沿著土路跋涉而來，再往後是一些因為安全形勢惡化而選擇離開原有村莊的人，他們中的很多人寧願住在那些聯合體的定居點裡也不願意回到原來的村莊。定居點的負責人們在那段時間不斷重複著相似的內容，“聯合體會保護好你們，你們的生活會一天天變好。你們要相信，你們要相信這裡是安全的。”
布基納法索中部的一個集市上，聯合體的工作隊設置了幾個帳篷和義診站，在帳篷前拉起了橫幅，上麵寫的是“聯合體醫療小分隊”。義診站的帳篷前排起了長隊，大部分人是來看病的，也有不少人是來打聽消息的，他們想知道這個聯合體到底是做什麼的、加入之後會不會被強製做些什麼。一名手臂上纏著繃帶的老人坐在帳篷裡等待醫生檢查，他目光一直落在帳篷布麵上，像是在回想著什麼，對旁邊的人說，“來了很多醫生，不止一兩個，是七八個。有男的也有女的，都會說我們這裡的語言。他們看病不收費，發藥也不收費。他們說這叫做聯合體的基本權利，每一個願意成為聯合體成員的人都有資格享有。”一個排隊等候的年輕婦女抱著嬰兒，“他們不光給看病，還給嬰兒打了疫苗，還給了幾袋奶粉和一包新衣服。”身後的一個老年人補充道，“他們說以後每個星期都會有這樣的活動，還說如果去定居點住，每天都會有飯吃，孩子還能上學。”隊伍的流動變得更快了一些，更多的人從鎮子外趕到義診站附近，有的人手裡拎著空袋子，有的人抱著孩子，還有的人純粹是出於好奇。
在那段時間裡，馬裡和布基納法索邊境線上的城鎮裡陸續出現了類似的場景，人們開始以一種新的方式談論“老鼠”，把他與和平聯係起來，因為他的名字和麵容雖然很少直接出現，但他帶來的東西——糧食、藥品、技術、穩定——正在以一種極其具體的方式滲透進每一個接觸到聯合體的村莊。一個在地方議會工作多年的官員在一次非正式談話中說，“我以前不相信有人能同時做這麼多事，能把糧食和藥物送到這麼偏遠的地方，能讓那些多年乾旱的田地裡重新長出作物，能把那些因為戰亂流失出去的人慢慢吸引回來。但他做到了，他的工作隊做到了。他很少親自出麵，但他的足跡到處都在。我所認識的每一個接受了聯合體幫助的人，最終都心甘情願地選擇加入他們。”
塞內加爾與岡比亞的邊境地帶，在統一戰爭爆發之前就已經有大量關於老鼠的消息在傳播。那些消息通過往來的商販、走親戚的婦女和流動的牧羊人傳遞著，它們的內容已經超越了單純的人道主義援助，開始逐漸涉及政治選項。一名在塞內加爾邊境村莊裡經營小賣部的店主說，“無論是塞內加爾這邊還是岡比亞那邊，都有很多人開始討論統一的事情，但那種討論的氣氛和以前完全不一樣了。以前人們一提到統一就會想到打仗、想到流血、想到誰會成為新的統治者，現在提到統一的時候，很多人會說如果能加入聯合體的話，那邊的糧食能穩定供應，診所也能一直開下去。”另一個塞內加爾村莊的村長在一次村民集會上對在場的眾人說，“如果我們真的要進行公投，決定我們是要繼續現在的狀態還是加入西部非洲獨立聯合體，我們需要考慮的不是誰的名字寫在旗幟上，而是誰能夠讓我們的孩子吃飽飯、讓我們的老人看上病。我以前不支持任何外來的組織，但現在我改變了看法，因為那個叫老鼠的人，他用實實在在的糧食和行動贏得了我的信任。”集會的參與者們交頭接耳，討論著那些話。
幾內亞和幾內亞比紹的統一戰爭也在同一時期出現了新的動態。雙方的戰線在邊境地區僵持了較長時間，損耗都在不斷增加，士兵們在戰壕和檢查站裡度日如年，物資補給也越來越匱乏。在這樣的背景下，關於聯合體的消息開始進入雙方的營地和村莊。一些在前線駐守的士兵在休息時聽說了老鼠的事，他們不知道具體的細節，也不確定那些消息來源的可靠性，但那些消息的吸引力在於其中包含的兩種核心主張：第一種是糧食和藥品可以從聯合體獲得，不需要通過交戰區的封鎖線；第二種是如果戰爭能夠以某種形式暫停，所有人都可以參與聯合體的建設計劃並獲得穩定的生活保障。幾名幾內亞比紹的士兵在某個夜晚的篝火旁討論，其中一個年紀較大的老兵說，“我們打了這麼久，得到了什麼？什麼都沒有。對麵的那些人也沒有得到什麼。但北邊那個叫老鼠的，他給的是所有人都需要的東西。”另一個年輕士兵說，“如果統一戰爭能夠以加入聯合體的方式結束，那就不叫失敗了，那叫做另一種勝利。”
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