因為到了×鎮以後事業意外的順手而把它擱下了，為了大商人與大傻子以外，還有大軍人拜倒這婦人的腳下，她的暮年打算，暫時不得不拋棄了。
人世幸福照例是孿生的，憂患也並不單獨存在。在生活中我們常會為一隻不能目睹的手所顛覆，也常會為一種不能意想的妒嫉所陷害。一切的境遇稍有頭緒，一切剛在恢複時，一個大傻子同一個軍籍中人，在她住處弄出了流血命案，這命案牽累到她，使她在一個軍人法庭，受了嚴格的質問。這審判主席便是那個老兵將軍，在她的供詞裡，她稍稍提到一點過去詼奇不經的命運。
命案結束後，這老兵將軍成了她妝台旁一位服侍體貼的仆人。經過不久時期，她卻成了老兵將軍的秘密別室。倦於風塵的感覺，使她性情發生了很大的變化。若這種改變是不足為奇的，則簡直可以說她完全變了。在她這方麵看來，老兵將軍雖然人老了一點，卻是在上一次命案上幫得有忙的人；在老兵將軍方麵，則似乎全為了憐憫而做這件事。老兵將軍按月給她一筆足支開銷的用費，一麵又用那個正直節欲的人格，喚起了她點近於宗教的感情。當老兵將軍過××做軍長時，她也跟了過去，另外住到一個很少有人知道的地方。老兵將軍生時，有兩年的日子，她很可以說極規矩也極幸福。可是××事變發生，老兵將軍死去了。她一定會這樣問過自己，“為什麼我不願棄去的人，總先把我棄下？”這自然是命運！這命運不由得不使她重新來思索一下她自己此後的事情！
她為了一點預感，或者她看得出應當在某一時還得一個男子來補這個丈夫的空缺。但這個婦人外表雖然還並不失去引人注意的魔力，心情因為經過多少愛情的蹂躪，實在已經十分衰老不堪折磨了。她需要休息，需要安靜，還需要一種節欲的母性的溫柔厚道的生活。至於其他華麗的幻想，已不能使她發生興味，十年來她已飽饜那種生活，而且十分厭倦了。
因此一來，她到了老兵俱樂部。新的職務恰恰同她的性情相合，處置一切鋪排一切原是她的長處。雖在這俱樂部裡，同一般老將校常在一處，她的行為是貞潔的。他們之間皆互相保持到尊敬，沒有褻瀆的情操，使他們發生其他事故。
這一麵到這時應當結束一下，因為她是在一種極有規則的樸素生活中，打發了一堆日子的。可是有一天，那個上校把他的少年體麵朋友邀到老兵俱樂部去了，等到那上校稍稍感覺到這件事情做錯了時，已經來不及了。
還隻是那個上尉階級的朋友，來到××二十天左右，×師的參謀主任，把他朋友邀進了老兵俱樂部。這俱樂部來往的大多數是上了點年紀的人物，少年軍官既嚇怕到上級軍官，又實在無什麼趣味，很少有見到那麼英拔不群的年青人來此。兩人在俱樂部大廳僻靜的角隅上，喝著最高貴的白鐵酒同某種甜酒，說到些革命以來年青人思想行為所受的影響。那時節圖書間有兩個人在閱覽報紙，大廳裡有些年老軍人在那裡打牌，聽到笑聲同數籌碼的聲音以外，還沒有什麼人來此。兩人喝了一會兒，隻見一個女人，穿了件灰色綢緞青皮作邊緣的寬博袍子，披著略長的黑色光滑頭發，手裡拿了一束朱花，走過小餐廳去。那上校見了女人，忙站起身來打著招呼。女人也望到這邊兩個人了，點了一下頭，一個微笑從那張俊俏的小小嘴角漾開去，到臉上同眼角散開了。那種尊貴的神氣，使人想起這隻有一個名角在台上時才有那麼動人的豐儀。
那個青年上尉，顯然為這種壯觀的華貴的形體引起了驚訝，當他老友注意到了他，同他說第一句話時，他的矜持失常處，是不能隱瞞到他的老友那雙眼睛的。
上校將杯略舉，望到年青人把眉毛稍稍一擠，做了一個記號，意思像是要說：“年青人，小心一點，凡是使你眼睛放光的，就常常能使你中毒，應當明白這點點！”
可是另一個有一點可笑的預感，卻在那上校心中蘊蓄著，還同時混合了點輕微的妒嫉，他想到，“也許一個快要熄滅了的火把，同一個不曾點過的火把並在一處，會放出極大的光來。”這想象是離奇的，他就笑了。
過一刻，女人從原來那個門邊過來了，拉著一處窗口的帷幕，指點給一個穿白衣的侍者，囑咐到侍者好些話，且向這一邊望著。這顧盼從上尉看來，卻是那麼尊貴的，多情的。
“上校，日裡好，公事不多吧。”
被稱做上校的那一個說：“一切如原來樣子，不好也不壞。‘受人尊敬的星子，天保佑你，長是那麼快樂，那麼美麗。’”後麵兩句話是這個人引用了幾句書上話語的，因為那是一個紳士對貴婦的致白，應當顯得謙遜而諂媚的，所以他也站了起來，把頭低了一下。
女人就笑了。“上校是一個詩人，應當到大會場中去讀××的詩，受群眾的鼓掌！”
“一切榮譽皆不如你一句稱讚的話。”
“真是一個在這種地方不容易見到的有學問的軍官。”
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