第8章 贏者留下，為國執劍；敗者退場，歸於塵土。華國，S1演播廳。
陸離消失的瞬間，全國直播信號自動切回國運擂台實時畫麵。
畫麵中，虛空擂台已重構。
十座光座懸浮半空，卻隻有七人端坐其上。
其餘三座空著。
觀眾席上，各國彈幕沸騰：
【華國那邊怎麼隻剩七人？】
【查到了！規則更新：僅勝者可繼續參賽！】
【也就是說，華國第一輪十人，三人戰敗，自動淘汰！】
【哇，原來輸掉的人直接‘畢業’了？】
陸離在光中重塑身形時，已明白規則。
國運擂台，不是競技場。
是文明篩選器。
贏者留下，為國執劍；
敗者退場，歸於塵土。
他環顧四周。
華國原本的7人還在，大學教授許清（負）、歷史研究員周明（負）、網文作者孫啟（負）——已不見。
取而代之的，是三張陌生麵孔。
其中一人，是穿著軍裝的青年軍官。
一人，是頭髮花白的退休語文教師。
還有一人，是一個年輕女子。
她看起來二十四五歲，穿著淺色工作服，袖口還有淡淡顏料痕跡。
長發簡單束在腦後，臉上沒有妝，眼神卻極乾淨。
她站在那裡，像一塊剛從敦煌壁畫上剝落下來的溫潤色彩。
陸離看見她胸前的工作牌。
【敦煌研究院壁畫修復師：葉知微】
葉知微也看見了陸離。
她先是怔了一下，隨後很認真地向他點頭。
“陸離同學。”
“我看了你的《典藏華夏》。”
“謝謝你。”
陸離微微一愣。
“謝我什麼？”
葉知微輕聲道：
“我們修複壁畫的人，常常會覺得自己是在補顏色。”
“可今天聽完你講‘床前明月光’，我才覺得，我們補的也許不是顏色。”
“是記憶。”
陸離心中微動。
這個女人不簡單。
不是因為她漂亮。
而是因為她懂得自己在守什麼。
國運係統聲音響起。
【第二輪參賽者輪換規則公布。】
【上一輪戰敗者，將失去繼續參賽資格。】
【各國自動補充新參賽者。】
【補充對象，將依據本國文明特質、國民意誌、現實貢獻進行抽取。】
【任何參賽者，唯有勝利，方可繼續為本國效力。】
這句話落下，各國觀眾全都明白了。
輸了的人，不能再上。
贏了的人，才能繼續留在擂台。
華國直播間瞬間炸開。
【難怪周明他們不見了！】
【輸了就淘汰？】
【那陸離現在是唯一一個打贏留下來的？】
【旁邊那個女孩子是誰？】
【我查到了，葉知微，敦煌研究院最年輕的壁畫修復師！】
【修壁畫的？國運擂台抽她幹什麼？】
【等等，她修的是華夏文化啊！】
陸離看向葉知微。
葉知微顯然也意識到了自己的身份。
她沒有驚慌。
隻是低頭看了看自己的手。
那是一雙長期握修復筆的手。
指尖有薄繭。
指甲修得很短。
她輕聲說道：
“我沒想到自己會上來。”
陸離說道：
“害怕嗎？”
葉知微想了想。
“有一點。”
“但更多的是覺得，如果是因為敦煌選擇了我，那我不能退。”
這句話很輕。
卻讓陸離心裡一震。
他忽然覺得，華國並不是隻有自己一個人。
是的。
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