曆史由人類活動組織而成，因果律支配不來。有時逆料這個時代、這個環境應該發生某種現象，但是因為特殊人物的發生，另自開辟一個新局麵。凡自然界的現象，總是回頭的，循環的；九月穿夾衣，十月換棉袍，我們可以斷定。然而曆史沒有重複的時代，沒有絕對相同的事實。因為人類自由意誌的活動，可以發生非常現象。所謂由局部觀察到全部，就是觀察因為一個人的活動，如何前進，如何退化，可以使社會改觀。一個人一群人特殊的動作，可以令全局受其影響，發生變化。單用由全部到局部的眼光，隻能看回頭的現象，循環的現象，不能看出自由意誌的動作。對於一個人或一群人，看其動機所在，仔細觀察，估量他對於全局的影響，非用由局部到全部的觀察看不出來。
要養成曆史家觀察能力，兩種方法應當並用。看一件事，把來源去脈都要考察清楚。來源由時勢及環境造成，影響到局部的活動；去脈由一個人或群人造成，影響到全局的活動。曆史好像一條長鏈，環環相接，繼續不斷，壞了一環，便不能活動了。所以對於事實與事實的關係，要用細密銳敏的眼光去觀察它。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
養成正確精密的觀察力，還有兩件應當注意的事情：
一、不要為因襲傳統的思想所蔽。在曆史方麵，我們對於一個人或一件事的研究和批評，最易為前人記載或言論所束縛。因為曆史是回頭看的，前人所發表的一種意見，有很大的權威壓迫我們。我並不是說前人的話完全不對，但是我們應當知道，前人如果全對，便用不著我們多費手續了。至少要對前人有所補充、有所修正才行。因此，我們對於前人的話，要是太相信了容易為所束縛。應當充分估量其價值，對則從之，不對則加以補充，或換一個方麵去觀察；遇有修正的必要的時候，無論是怎樣有名的前人所講，亦當加以修正。這件事情已經很不容易，然以現代學風正往求新的路上走，辦到這步尚不很難。
二、不要為自己的成見所蔽。這件事情，那才真不容易。戴東原常說：“不以人蔽己，不以己蔽己。”以人蔽己，尚易擺脫，自己成見，不願拋棄，往往和事理差得很遠，還不回頭。大凡一個人立了一個假定，用歸納法研究，費很多的工夫，對於已成的工作異常愛惜，後來再四觀察，雖覺頗有錯誤，亦舍不得取消前說。用心在做學問的人，常感此種痛苦，但忠實的學者，對於此種痛苦隻得忍受。發見自己有錯誤時，便應當一刀兩斷的，即刻割舍；萬不可回護從前的工作，或隱藏事實，或修改事實，或假造事實，來遷就他回護從前的工作。這種毛病，愈好學，愈易犯。譬如朱、陸兩家關於無極太極之辯，我個人是讚成陸象山的。朱晦翁實在是太有成見了，後來讓陸象山駁得他無話可說，然終不肯拋棄自己主張。陸與朱的信，說他從前文章很流麗，這一次何其支離潦草，皆因回護前說所致。以朱晦翁的見解學問，尚且如此，可見得不以己蔽己不是一件容易事情了。我十幾年前曾說過，“不惜以今日之我，與昨日之我挑戰。”這固然可以說是我的一種弱點，但是我若認為做學問不應取此態度，亦不儘然，一個人除非學問完全成熟，然後發表，才可以沒有修改糾正。但是身後發表，古人所難。為現代文化儘力起見，尤不應如此。應當隨時有所見到，隨時發表出來，以求社會的批評才對。真做學問的人，晚年與早年不同；從前錯的，現在改了；從前沒有，現在有了。一個人要是今我不同昨我宣戰，那隻算不長進。我到七十，還要與六十九挑戰。我到八十，還要與七十九挑戰。這樣說法，似乎太過。最好對於從前過失，或者自覺，或由旁人指出，一點不愛惜，立刻改正。雖把十年的工作完全毀掉，亦所不惜。
上麵所說的這兩種精神，無論做什麼學問，都應當有，尤其是研究曆史，更當充實起來，要把自己的意見與前人的主張平等的看待，超然的批評。某甲某乙不足，應當補充；某丙某丁錯了，應當修改。真做學問，貴能如此，不為因襲傳統所蔽，不為自己成見所蔽，才能得到敏妙的觀察，才能完成卓越的史識。
丁、史才。
史才專門講作史的技術，與前麵所述三項另外又是一事，完全是技術的。有了史德，忠實的去尋找資料；有了史學，研究起來不大費力；有了史識，觀察極其銳敏，但是仍然做不出精美的曆史來。要做出的曆史讓人看了明了，讀了感動，非有特別技術不可。此種技術，就是文章的構造。章實齋作《文史通義》，把文同史一塊講。論純文學，章氏不成功；論美術文，章氏亦不成功；但是對於作史的技術，了解精透，運用圓熟，這又是章氏的特長了。
史才專講史家的文章技術，可以分為二部：
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