知識，率皆模糊，不甚了解，各種緯書又多怪誕不經的學說，難以憑信。自有骨甲出土，然後殷朝事跡漸有一部明了。又西域方麵，向來認為無甚文化可言，自有竹簡發現，然後西域對於中國的關係，逐漸認為重要。以下分為兩段，略加解釋。
一、骨甲。考古學界，最近有一種很大的興奮，就是光緒二四、二五兩年（西曆1898年—1899年），在河南安陽縣治西五裡，即殷墟，出土一大批的骨甲。現在流到歐洲去的很多。中國方麵，則羅振玉、劉鐵雲搜羅亦不少。這種東西，初出土的時候，大家不知道作什麼用，文字亦難識別，後來經幾個大學者努力研究的結果，總算認得大半。於是中國小學界——即文字學，起一大革命。從前臆斷許多造字的原意，臆斷錯了的，都可以得相當的改正。還有許多曆史上重大事實，古書上記載大略，令我們看不懂的，或者認為很荒唐的，都可以得相當的補充及證明。這種東西，孔子所不曾見的，我們居然看見了；孔子所不知，我們知之；孔子說錯了，我們校正。此外則古代的社會風俗、製度、心理，亦可推想許多出來。關於這種文字的研究，現尚在進行中，我們希望再加努力，果能全部認出，所得當不隻此。
二、竹簡。自從英人斯坦因（Stein）往西域考查古物，於新疆及中亞細亞一帶發現許多竹簡，就是所謂“流沙墜簡”。這種竹簡，大概都運往歐洲，歐洲人到是很有研究。我們看竹簡上的記載，與中國有關係的地方很多；最古起兩漢，最近到六朝。綜合研究，一麵可以多了解西域情形，一麵可以多了解當時的製度風俗。
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石類、金類、陶類、骨甲及其他，這四大類，不過舉其重要的部分，據我感想所到，略說幾端。其他還很多很多，我不是專門家，用不著多講。總計近百五十年來，因為努力研究的結果，進步很快，雖然所用方法，不過是中國舊有的老法子，在學問上的貢獻，已經不少了。中國考古學界，過去的情形大致如此。
不過據我看來，考古學還是很幼稚，前途可以發展之處正多，應當努力之處亦不少。從今後，應當本著兩個方向，往前工作去。
第一個方向是發掘。從前這種古器物的出土，都是碰機會，偶然發現出來，寶貝已經很多了。往後要進一步作有意識的發掘，這類工作，中國完全沒有，近來歐美學者，到中國來作有意識的采掘，成績很佳，於是中國學者，亦感覺有自動采掘的必要。假使中國真有采掘學者，真心要想采掘，下列幾個地方很可以值得注意。
一、新疆。近來歐美學者，在新疆方麵很用功，已經有很好的成績了。不過據我看來，蘊藏尚富，可以采掘的地方還很多，因為那邊是沙漠，變遷劇烈，一個古城，極容易被風沙湮沒下去。《漢書·西域傳》與《唐書·西域傳》不同，《唐書·西域傳》又與今日的西域不同，其中的緣故，可想而知。假使有具體的計劃，大規模的用功，將來所得的古物，一定比今日還多幾十百倍。
二、黃河上遊。黃河上遊一帶，古代人多穴居，直到現在，此類穴居的人還是不少。那邊土質又疏鬆，容易奔裂，我們想象這帶地方湮沒下去的城市，廬舍、人畜定不少，所以可發掘的地方，一定異常之多。
三、黃河下遊。因為曆代的黃河，常有潰決的禍患，所以沿河兩岸，湮沒的地方不少。最大的證據，即如民國八年（西曆1919年），在巨鹿地方，發現一所古城，位於今城下麵約數丈，裡邊有宋朝徽宗大觀二年（西曆1111年）的石刻，可知是大觀以後湮沒的。我們得了這所古城，好像意大利得著潘沛依（Pompii）一樣，古代的風俗製度的狀況，以及其器物技藝的變遷，都可以看出來。黃河下流，被湮沒的城，決不止這一個，將來作有意識的發掘，一定還可以發現很多。
四、古代墳墓。極古的墳墓，還有許多的的確確知道在什麼地方，不過中國以發墳為不道德，養成風氣，難以驟改。將來慢慢改變過來，則有名的墳墓，都可以次第發掘了。民國五年（西曆1916年），在廣東發現南越王趙胡的墳，其中有各種古物，可惜都四處散失了。最有發掘價值的，莫如曲阜孔陵，因為中國人尊孔，保全得極好。不惟孔子，連孔子的子孫，曆代都葬在這個地方，一點沒有搬動。如把孔子及孔子子孫的墳，通通打開，曆代情形可以了如指掌，那簡直是一個極好的博物院，數千年的曆史，全在裡邊了。
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